從南北朝以后，民間開始有粽子，源自百姓祭奠屈原的說法。
南朝梁的吳均（４６７—５２０）在《續(xù)齊諧記》中寫道：“陰歷屈原五月五日投汨羅而死，楚人哀之。每至此日，竹筒貯米，投水祭之。漢建武中，長沙歐回，白日忽見一人，自稱三閭大夫，謂曰：‘君當見祭，甚善 。但常所遺，苦蛟龍所竊。今若有惠，可以楝樹葉塞其上，以五彩絲縛之。此二物，蛟龍所憚也。’回依其言。世人作粽，并帶五色絲及楝葉，皆汨羅之遺風也。”
另外的說法是，百姓怕屈原的尸體被江里的魚吃掉，于是裹了粽子，投入江中喂魚。
粽子與屈原關聯(lián)的說法，由于其浪漫主義色彩，而被廣為傳頌。粽子在文人歌賦中屢有出現(xiàn)。
元稹在表夏十首中寫道：“彩縷碧筠糭，香粳白玉團。”
宋代楊無咎在齊天樂端午中寫道：“疏疏數(shù)點黃梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，風物依然荊楚。衫裁艾虎。更釵裊朱符，臂纏紅縷。撲粉香綿，喚風綾扇小窗午。”
此為流傳最廣的傳說，少數(shù)地區(qū)仍有其他說法。
餃子
餃子原名“嬌耳”，相傳是我國醫(yī)圣張仲景首先發(fā)明的。 他的“祛寒嬌耳湯”的故事在民間流傳至今。
張仲景
張仲景，名機，字仲景，東漢南陽人。自幼苦學醫(yī)書，博采眾長，成為中醫(yī)學的奠基人。他著《傷寒雜病論》，集醫(yī)家之大成，被歷代醫(yī)者奉為經(jīng)典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫(yī)。”張仲景不僅醫(yī)術高明，什么疑難雜癥都能手到病除，而且醫(yī)德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數(shù)的性命。
相傳張仲景任長沙太守時，常為百姓除疾醫(yī)病。有一年當?shù)匚烈呤⑿?，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉(xiāng)后，正好趕上冬至這一天，走到家鄉(xiāng)白河岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。原來當時傷寒流行，病死的人很多。他心里非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫(yī)的人特別多，他忙的不可開交，但他心里總掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的一塊空地上搭起醫(yī)棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。
張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，是總結漢代３００多年臨床實踐而成的，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒藥材在鍋里煮熬，煮好后再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟后 分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳、一碗湯。人們吃下祛寒湯后渾身發(fā)熱，血液通暢，兩耳變暖。老百姓從冬至吃到除夕，抵御了傷寒，治好了凍耳。
張仲景舍藥一直持續(xù)到大年三十。大年初一，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，并在初一早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。
張仲景距今已近１８００年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事一直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初一，人們吃著餃子，心里仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。
湯圓
東方朔與元宵姑娘
相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發(fā)現(xiàn)有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，并問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家里還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以后，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節(jié)，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送 到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽后，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城里張燈結彩，游人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終于和家里的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節(jié)。
另一種傳說，１９１２年袁世凱篡奪革命成果，做了大總統(tǒng)，他一心想當皇帝，又怕人民反對，一天到晚提心吊膽的。因為“元”和“袁”、“宵”與“消”是同音的，“袁消”有“袁世凱被消滅”之嫌，于是在１９１３年元宵節(jié)前，袁世凱就下令把元宵改為湯圓。這便是傳說中湯圓名稱的來歷。
東坡肘子
一是傳說蘇東坡曾到過江西永修一帶，并為當?shù)匾粋€農夫的孩子治好了疾病。農夫為表感謝，特地留他吃飯。鄉(xiāng)村美景陶醉了蘇東坡，他不禁吟了一句詩：“禾草珍珠透心香”。正在灶間做飯的農夫聽了，以為這是蘇東坡在教他怎樣去煮肉——“和草整煮透心香”，于是趕緊將豬肉和系肉的稻草一起放進鍋里去煮，不料這樣煮出來的肉還真是別有一番香味哩！
二是傳說上世紀四十年代，四川大學中文系有四位學生，在古詩文中查到了漢朝班固的兩句話：“委命供已，味道之腴”，于是這四位書生便在成都開辦了一家“味之腴”餐廳。
當時，他們從蘇東坡的傳世墨跡中輯得“味之腴”三字，并以此刻匾做成店招，除了向世人宣稱這三字系蘇東坡親手所寫以外，還反復強調店內所賣“東坡肘子”的制法乃是蘇東坡親手創(chuàng)制并秘傳下來的。如此這般，東坡肘子的美名自然也就不脛而走、傳遍了全國，“味之腴”的生意當然也就十分紅火了。
傳說終歸是傳說，姑妄聽之，不必十分在意。由于選料不同，各地風味也不同。目前，全國各地東坡肘子的制法各具特色，但東坡肘子始于四川，則似無疑義。四川當?shù)貣|坡肘子的做法，通常有三種。
第一種做法是選豬前膀（肘子）一塊約２０００克，放入湯鍋煮透，撈出來剔凈骨，然后下入原湯中，加雪豆、蔥節(jié)、紹酒等，置文火上煨燉約三小時，吃時加鹽，連湯帶豆舀入碗中，蘸醬油食之。
第二種做法是將肘子煮至六分熟時撈出，瀝干。豬油燒至九成熱時放入肘子，將豬肘皮炸至金黃色時，撈出來將肉的一面切成五分見方的花刀塊，但不可割斷皮。另用炸雞蛋、菜心、筍片加醬油、蔥、姜、大料、高湯等燒開，調入鹽和味精，最后勾芡一并澆在肘子上即可。
第三種做法便是東坡故里四川眉山的做法。先將肘子入鍋煮成八分熟，潷去原湯（此乃第一次脫脂），再入籠蒸熟蒸，此乃第二次脫脂。選上等豆瓣辣醬在炒鍋里用熱油炒幾下，然后加蒜、姜、椒、蔥、糖、醋、鹽、芫荽和肉湯，推勻后起鍋澆在盤中肘子上，即成。
萬三蹄
明初，相傳當時朱元璋當了皇帝，于是全國都避諱說豬（朱）。一次朱元璋到沈萬三家坐客，沈萬三以豬蹄膀招待朱元璋，朱元璋看到后故意為難沈萬三，問他這個怎么吃啊，因為是整個蹄膀，沒有切開，如果沈萬三用刀，那朱元璋就可以名正言順的致他的罪了（意為殺豬），而沈萬三卻靈機一動，從蹄膀中抽出一根細的骨頭來，以骨切肉，解了朱元璋的難題。也有了萬三蹄膀的傳統(tǒng)吃法。朱元璋吃了覺得很好吃，就問沈萬三這道菜叫什么名字啊，沈萬三一想總不能說是叫豬蹄膀呀，于是一拍自己的大腿說，這是萬三的蹄啊，于是萬三蹄由此得名。
萬三蹄、萬三肉、焐熟藕、腌菜莧，萬三野鴨等已成為周莊美食的代表。它起源于明代沈萬三家，是用來招待貴賓的必備菜肴，當?shù)亟腥f三肘子和萬三蹄……尤以“萬三蹄”為最，相傳江南巨富沈萬三“家有筵席，必有酥蹄”。萬三蹄以豬腿為原料，佐以調料，做法是用大號砂鍋，經(jīng)過一天一夜的煨煮，火候極為講究，要經(jīng)數(shù)旺數(shù)文，以文火為主。煨煮熟爛要適度，過爛了易碎，破壞原形，經(jīng)過蒸燜，皮潤肉酥，湯色醬紅，肥而不膩，咸甜適中，肉質酥爛，入口即化。煨煮好后皮色醬紅，它的吃法更是特別，在兩根貫穿整只豬蹄的長骨中，將一細骨輕抽而出，蹄形紋絲不動。以骨為刀，蹄膀被順順當當?shù)仄书_，讓人們分而食之。
萬三蹄已經(jīng)成為周莊人逢年過節(jié)、婚慶喜宴的主菜，意為團圓，游客則拎著真空包裝的新鮮萬三蹄走。
夫妻肺片
在三國時的安漢（即今南充市）有一對夫妻二人，在嘉陵江畔開了一個小鹵菜酒店，主要供渡口來往人員食用，當時江中打魚人，魚舟及商船勝多，周圍的生意很紅火，在當朝巴西郡太守“張飛”常來此處飲酒，感覺這里的涼菜味非?？煽谖睹?，對兩夫婦手藝特別稱贊，為贊揚兩夫妻手藝非常特別，因此用“夫妻”二字命名，將此菜取名為“夫妻肺片”夫妻肺片細膩、微辣、香、甜、鮮，回味可口；并推介給大哥劉備，做御膳供品食用，得名夫妻肺片。
創(chuàng)于蜀漢，興旺于唐、宋、元、明、清經(jīng)過三十代傳人研究改善，現(xiàn)用純四十多種中草藥鹵、拌制而成并有養(yǎng)顏保健之功效。
安漢（即今四川南充市）又是偉人鄧小平故里，朱德家鄉(xiāng)，羅瑞卿家所在地，
這道菜有牛舌，有牛心，有牛肚，有牛頭皮，后來又加上了牛肉，但始終就沒有牛肺，所以各位食客在品嘗的時候不要認為這“肺片”就是牛肺片，要知道這本來就是沒有“肺片”可偏偏叫“肺片”，因緣巧合造成的名不副實而已。
佛跳墻
其一是：據(jù)傳清朝同治末年（１８７６年），福州官錢莊一位官員設家宴請福建布政司周蓮，他的紹興籍夫人親自下廚做了一道菜，名叫“福壽全”，內有雞、鴨、肉和幾種海產，一并放在盛紹興酒的酒壇內煨制而成。周蓮吃后贊不絕口，遂命衙廚鄭春發(fā)仿制，鄭春發(fā)登門求教，并在用料上加以改革，多用海鮮，少用肉類，使菜越發(fā)葷香可口。以后鄭春發(fā)離開周蓮衙府，集資經(jīng)營聚春園菜館，“福壽全”成了這家菜館的主打菜，只因福州話“福壽全”與“佛跳墻”的發(fā)音相似，久而久之，“福壽全”就被“佛跳墻”取而代之名揚四海了。
其二是：福建風俗，新媳婦出嫁后的第三天，要親自下廚露一手茶飯手藝，侍奉公婆，博取賞識。傳說一位富家女，嬌生慣養(yǎng)，不習廚事，出嫁前夕愁苦不已。她母親便把家里的山珍海味都拿出來做成各式菜肴，一一用荷葉包好，告訴她如何烹煮。誰知這位小姐竟把燒制方法忘光，情急之間就把所有的菜一股腦兒倒進一個紹酒壇子里，蓋上荷葉，撂在灶頭。第二天濃香飄出，合家連贊好菜，這就是“十八個菜一鍋煮”的“佛跳墻”的來頭了。
其三是：一群乞丐每天提著陶缽瓦罐四處討飯，把討來的各種殘羹剩菜倒在一起燒煮，熱氣騰騰，香味四溢。和尚聞了，禁不住香味引誘，跳墻而出，大快朵頤。有詩為證：“醞啟葷香飄十里，佛聞棄禪跳墻來。”
其四和其一不完全相同：。“佛跳墻”是閩菜中居首位的傳統(tǒng)名肴。據(jù)傳，此菜起源于清朝末年，福州揚橋巷官銀局的一位官員，在家中設宴請布政司周蓮，官員夫人親自下廚，選用雞、鴨、肉等２０多種原料放入紹興酒壇中，精心煨制而成葷香的菜肴，周蓮嘗后贊不絕口。事后，周蓮帶衙廚鄭春發(fā)到官銀局參觀?；匮煤螅嵈喊l(fā)精心研究，在用料上加以改革，多用海鮮，少用肉類，效果尤勝前者。一八七七年，鄭春發(fā)開設了“聚春園”菜館后，繼續(xù)研究，充實此菜的原料，制出的菜肴香味濃郁，廣愛贊譽。一天，幾名秀才來館飲酒品菜，堂官捧一壇菜肴到秀才桌前，壇蓋揭開，滿堂葷香的菜肴，秀才聞香陶醉。有人忙問此菜何名，答：尚未起名。于是秀才即席吟詩作賦，其中有詩句云：“壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳墻來。”眾人應聲叫絕。從此，引用詩句之意：“佛跳墻”便成了此菜的正名，距今已有１００多年的歷史。
宮保雞丁
關于宮保雞丁的來歷，一般認為和丁寶楨有關，有三種傳說：
一說：丁寶楨原籍貴州，清咸豐年間進士，曾任山東巡撫，后任四川總督。他一向很喜歡吃辣椒與豬肉、雞肉爆炒的菜肴，據(jù)說在山東任職時，他就命家廚制作“醬爆雞丁”等菜，很合胃口，但那時此菜還未出名。調任四川總督后，每遇宴客，他都讓家廚用花生米、干辣椒和嫩雞肉炒制雞丁，肉嫩味美，很受客人歡迎。后來他由于戍邊御敵有功被朝廷封為“太子少保”，人稱“丁宮保”，其家廚烹制的炒雞丁，也被稱為“宮保雞丁”。
二說：丁寶楨來四川，大興水利，百姓感其德，獻其喜食的炒雞丁，名曰“宮保雞丁”。
三說：丁寶楨在四川時，常微服私訪。一次在一小肆用餐，吃到以花生米炒的辣子雞丁，叫家廚仿制，家廚以“宮保雞丁”名之。
另外，也有說法認為這道菜源起于著名人物左宗棠。
說左宗棠最喜歡吃家廚給他做的雞，而做法就是將雞肉切成丁，再配上花生，筍丁，木耳等配料一起炒。清朝巡撫有宮保，少保等稱號，又因為左宗棠曾任巡撫，被稱為左宮保，所以人們就稱此菜為宮保雞丁。
湘西土匪鴨的由來
湘西從前有一張氏巧婦，燒得一手好菜，在山寨路邊開了一家小餐館，由于地荒人稀，生意只夠勉強維持。偏偏養(yǎng)的一群鴨子又不爭氣，多兇悍霸道，還糟蹋莊稼，就是不好好生蛋，害得張氏天天拿著竹竿又趕又罵：“你們這些該死的鴨子，簡直像土匪！” 最后，氣急敗壞的張氏決定將這群不好好生蛋的鴨子一只只殺掉做菜，等到鴨子殺光吃光就關店打烊，改做其它營生。
誰知這一下竟然因禍得福，也許是因為那些愛撒野的鴨子肉質特別細膩鮮活，再加上張氏的烹調功夫，她燒的鴨子酥軟嫩滑，鮮香絕倫，引得食客聞香而至。但是，當有食客問她這叫什么菜時，她可是氣不打一處來，隨口便說：“什么菜？土匪鴨！”沒想到，就這么一叫，從此“土匪鴨”名聞遐邇，餐館更是門庭若市。
熱干面
熱干面的問世純屬一個偶然的機會。約在７０年前，漢口長堤街關帝廟一帶有個姓李的熟食小販，因脖子上長了一個肉瘤，別人稱他“李包”。他原來賣的是涼粉和湯面。有年夏天，他沿街叫賣一天后回到家中，還剩下不少面條。他怕餿了，便把面條煮了一下，撈起來涼在案板上，誰知不小心碰翻了麻油壺，油全都潑在面上。李包懊喪之余，靈機一動，便索性將面條與麻油拌勻，然后扇涼，第二天一早就拿去上市。他將面在水里燙了幾下，撈起來放在碗里加上佐料賣給顧客。有人問：“這是么事面？”李包脫口而出：“熱干面”，這一天的面條比哪天都賣得好，一個新的小吃便在偶然的失手中誕生了。
魚香肉絲
中國有八大菜系，它們分別是川、粵、閩、蘇、浙、湘、徽、魯菜，魚香肉絲來源于川菜。
魚香肉絲的來歷。相傳很久以前在四川有一戶生意人家，他們家里的人很喜歡吃魚，對調味也很講究，所以他們在燒魚的時候都要放一些蔥、姜、蒜、酒、醋、醬油等去腥增味的調料。有一次晚上這個家中的女主人在炒另一只菜的時候，她為了不使配料浪費，她把上次燒魚時用剩的配料都放在這款菜中炒和，當時她還以為這款菜可能味不是很好吃，可能家中的男人回來后不好交待，她正在發(fā)呆之際，她的老公做生意回家了。這個老公不知是肚饑之故還是感覺這碗菜的特別，而他還沒等開飯就用手抓起就往嘴中咽，還沒等一分鐘，他迫不及待地問老婆此菜是用何做的，她剛在結結巴巴時，她意外地發(fā)現(xiàn)其老公連連稱贊其菜之味，她老公見她沒回答，又問了一句“怎么好吃是用什么做得”，就這樣老婆才一五一十地給他講了一遍。而這款菜是用燒魚的配料來炒和其它菜肴，才會其味無窮，所以取名為魚香炒，而得此名。
后來這款菜經(jīng)過了四川人若干年的改進，現(xiàn)已早早列入四川菜譜，如魚香豬肝、魚香肉絲、魚香茄子和魚香三絲等。如今因此菜風味獨特，使各地的人們所歡迎而風靡全國。
油條的來歷
南宋。杭州。
杭州街頭。人來人往，街頭巷尾，人們議論紛紛。
“聽說了嗎？岳飛被殺啦？”
“是真的嗎？為什么呀？”
“還不是因為抗金？是一天十二道金牌給叫回來的，就在風波亭上，還有他兒子岳云，大將張憲……一起被殺了。”
“朝廷真是糊涂，都是秦檜那賊下的藥！”
炸油餅的攤點圍了一圈人，人們在看攤主用面團捏了一男一女兩個面人，都說像秦檜和王夫人。
“我把這倆壞蛋放一塊兒，”攤主一邊說著，一邊把兩個面人壓在一塊，又用一根筷子壓了一下。
“下油鍋，炸了他倆！”圍觀者大聲吵嚷著。
“對！，炸了他們！”
就這樣，這位攤主再也不炸油餅了，改做炸小鬼了。無奈來吃的人越來越多，老是捏造 面人出不來多少東西，他也蘿卜快了不洗泥，來個簡易程序：刀切面條、倆條一壓、一撐，直接下油鍋炸了。
旁邊就是一賣大餅的，用大餅包了油條，即解決了包裝材料問題，味道也蠻特別的好。
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