倉頡造字的故事
相傳倉頡在黃帝手下當(dāng)官。黃帝分派他專門管理圈里牲口的數(shù)目、屯里食物的多少。牲口、食物的儲藏量在逐漸增加，光憑腦袋記不住了。倉頡整日整夜地想辦法，先是在繩子上打結(jié)，用各種不同顏色的繩子，表示各種不同的牲口、食物，用繩子打的結(jié)代表每個數(shù)目。但時間一長久，就不奏效了。怎么才能不出差錯呢。這天，倉頡參加集體狩獵，走到一個三岔路口時，幾個老人為往哪條路走爭辯起來。一個老人堅持要往東，說有羚羊;一個老人要往北，說前面不遠(yuǎn)可以追到鹿群;一個老人偏要往西，說有兩只老虎，不及時打死，就會錯過了機會。倉頡一問，原來他們都是看著地上野獸的腳印才認(rèn)定的。倉頡心中猛然一喜：既然一個腳印代表一種野獸，我為什么不能用一種符號來表示我所管的東西呢?他高興地拔腿奔回家，開始創(chuàng)造各種符號來表示事物。
黃帝知道后，大加贊賞，命令倉頡到各個部落去傳授這種方法。漸漸地，這些符號的用法全推廣開了，就這么形成了文字。
倉頡造了字，黃帝十分器重他，人人都稱贊他，他的名聲越來越大。倉頡頭腦就有點發(fā)熱了，眼睛慢慢向上
移，移到頭頂心里去了，什么人也看不起，造的字也馬虎起來。話傳到黃帝耳朵里，黃帝很惱火。他眼里容不得一個臣子變壞。怎么叫倉頡認(rèn)識到自己的錯誤呢?黃帝召來了身邊最年長的老人商量。這老人長長的胡子上打了一百二十多個結(jié)，表示他已是一百二十多歲的人了。老人沉吟了一會，獨自去找倉頡了。倉頡正在教各個部落的人識字，老人默默地坐在最后，和別人一樣認(rèn)真地聽著。倉頡講完，別人都散去了，唯獨這老人不走，還坐在老地方。倉頡有點好奇，上前問他為什么不走。
老人說：“倉頡啊，你造的字已經(jīng)家喻戶曉，可我人老眼花，有幾個字至今還糊涂著呢，你肯不肯再教教我?”倉頡看這么大年紀(jì)的老人都這樣尊重他，很高興，催他快說。老人說：“你造的‘馬’字，‘驢’字，‘騾’字，都有四條腿吧?，而牛也有四條腿，你造出來的‘牛’字怎么沒有四條腿，只剩下一條尾巴呢?”倉頡一聽，心里有點慌了：自己原先造“魚”字時，是寫成“牛”樣的，造“牛”字時，是寫成“魚”樣的。都怪自己粗心大意，竟然教顛倒了。老人接著又說：“你造的‘重’字，是說有千里之遠(yuǎn)，應(yīng)該念出遠(yuǎn)門的‘出’字，而你卻教人念成重量的‘重’字。反過來，兩座山合在一起的‘出’字，本該為重量的‘重’字，你倒教成了出遠(yuǎn)門的‘出’字。這幾個字真叫我難以琢磨，只好來請教你了。”
這時倉頡羞得無地自容，深知自己因為驕傲而鑄成了大錯。這些字已經(jīng)教給了各個部落，傳遍了天下，改都改不了。他連忙跪下，痛哭流涕地表示懺悔。老人拉著倉頡的手，誠懇地說：“倉頡啊，你創(chuàng)造了字，使我們老一代的經(jīng)驗?zāi)苡涗浵聛?，傳下去，你做了件大好事，世世代代的人都會記住你的，但你可不能驕傲自大?”
從此以后，倉頡每造一個字，總要將字義反復(fù)推敲，還行拿去征求人們的意見，一點也不敢粗心。大家都說好使，才定下來，然后逐漸傳到每個部落去。
倉頡把異體殊形的文字統(tǒng)一起來，使它系統(tǒng)化、整齊化，對后世產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。秦始皇二十六年(前221年)統(tǒng)一中國之后，效法倉頡推行“書同文字”，強制對文字進(jìn)行大規(guī)模的整理和規(guī)范?！墩f文·序》中記載，秦統(tǒng)一之前，“分為七國”，各國之間“言語異聲，文字異形”。一統(tǒng)后，“隨想李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰?xì)v篇》，太史令胡毋敬作《博學(xué)篇》，皆取史籀大篆，或頗省改，所謂小篆者也。”秦朝統(tǒng)一和簡化文字，采用小篆。由此可見，文字的發(fā)明和流傳，不是一人之力和一時之功所能完成的，承載著更多祖先的智慧，歷經(jīng)反復(fù)篩選，最終走向規(guī)范化，被人們所接受。倉頡作為漢字的發(fā)明者，僅是諸多的為漢字發(fā)明做出貢獻(xiàn)的“智者”的代表和象征。
《世本·作篇》：“天雨粟，鬼夜哭”，《鶚冠子·王鐵》宋人陸佃解說：“《傳》曰：‘天雨粟，鬼夜哭’，方是之時，至德衰矣。”倉頡造字之前，“至德玄同”，而倉頡造字之后，“至德衰矣”。因此，倉頡發(fā)明文字，堪稱驚天地、涕鬼神的壯舉。
倉頡書僅有28個字，傳說是由倉頡所寫，是中國現(xiàn)存最古老的文字。不過，許多學(xué)者懷疑它是西漢人劉歆所作，例如早在明代就有學(xué)者指出“世所傳‘倉頡書’者，俱后人偽托，無足征信。”也有人認(rèn)為它是古人用古彝族文字寫的一篇祭文。究竟“倉頡書”是誰寫的，講的是什么內(nèi)容，還有待研究。目前從實物考知最古的文字是甲骨文，夏代以前不得而詳。
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