春秋時(shí)齊靈公喜見身邊的婦女作男子裝扮，于是媵妾侍婢穿男人服裝，戴男人裝飾。國(guó)中婦女紛紛效法，都城滿目皆是男裝女子，于是他又看不順眼，下令禁止民間女子穿著男服，惟獨(dú)宮女照常是男子打扮。民間女子對(duì)靈公的做法不滿，仍然喜穿男裝，靈公生氣，下令凡見男裝女子就撕裂她的衣服，剪斷衣帶，給人難堪。但是還有少數(shù)女子不怕凌侮，照舊穿男裝。晏嬰深知強(qiáng)迫改裝行不通，向靈公建議：若要禁令通行，最好先從宮內(nèi)做起，如果宮中婦人都穿女子的服裝，民間女子的男子打扮會(huì)不禁自絕了。靈公照晏嬰的主意辦，女子愛好男子裝束的風(fēng)潮就過去了（《晏子春秋》卷六）。
唐朝前期是婦女著男裝的盛行時(shí)代。一次唐高宗和武則天舉行家宴，他們的愛女太平公主一身男性裝束，身穿紫衫，腰圍玉帶，頭戴皂羅折上巾，身上佩戴著邊官和五品以上武官的七件飾物，有紛（拭器之巾）、（拭手之巾）、礪石（磨石）、佩刀、刀子、火石等，以赳赳男子的儀態(tài)歌舞到高宗面前，高宗、武后笑著對(duì)她說：女子不能做武官，你為什么作這樣的打扮（《新唐書·五行志》）？太平公主男裝，就其個(gè)人來講也不是偶然的，她是一個(gè)“多權(quán)略”的女子，是唐初在武后、韋后之下的第三個(gè)有權(quán)干預(yù)政治的女人，而韋后自知智謀不及她，因而對(duì)她有所畏懼。她參與武則天的謀議，武則天也最喜歡她。武則天末年，她與唐中宗、張柬之誅殺武則天男寵張易之等，使中宗繼位，以后又與唐玄宗清除韋后勢(shì)力。玄宗初年有七個(gè)宰相，其中五位是她的人，因此“軍國(guó)大事，事必參決，如不朝謁，則宰臣就第議其可否”。這種情況為玄宗所不能容忍，乃誅其黨，賜死公主（《舊唐書·太平公主傳》）。太平公主的男裝，一是她的性格像男人，故喜著男服；一是干預(yù)政治，不愿脂粉氣太重，以男裝具其威儀，助其施展政治才能。
《舊唐書·輿服志》記載，唐玄宗時(shí)宮中婦人，“或有著丈夫衣服靴衫，而尊卑內(nèi)外，斯一貫矣”。即宮內(nèi)宮外，貴族民間，多有女子身穿男式衣衫，足蹬男人皮靴，女子服裝男性化了。唐武宗時(shí)也有女子身著男裝。武宗妃子王氏，善于歌舞，又曾幫助武宗獲得帝位，是以深得君王的寵愛。王妃體長(zhǎng)纖瘦，與武宗的身段很相似，當(dāng)武宗畋獵時(shí)，她穿著男子的袍服陪同，并騎而行，她與武宗的形象差不多，人們分不出來哪個(gè)是皇帝，哪個(gè)是妃子。武宗還想把王妃立為皇后，宰相李德裕以妃子娘家寒素和本人無子為理由，反對(duì)冊(cè)立，遂使王妃失去執(zhí)掌后宮的機(jī)會(huì)（《新唐書·后妃傳》）。王妃的男裝顯然是武宗所欣賞的，至少是被武宗所接受的。
元人繪女性化男子像男人女人生理不同，服飾式樣有差別也是自然的事情。但古人的傳統(tǒng)觀念，把男女服裝絕對(duì)分開，不得摻雜、逾越，否則將要遭到譴責(zé)。如男子穿婦人服，三國(guó)時(shí)以清談著名的思想家何晏“好服婦人之衣”，被另一思想家傅玄指斥為穿“妖服”。女子穿的男裝，也被視為妖服，所以正史《五行志》里往往設(shè)有“服妖”一目，責(zé)備女子的男裝，如《新唐書·五行志·服妖》在寫出太平公主男裝事實(shí)后，接著說“近服妖也”，加以貶責(zé)。
男女裝混穿，在正統(tǒng)的觀念里是嚴(yán)重的政治問題，而不是生活小事，更不是個(gè)人興趣的事情。傅玄說：“夫衣裳之制，所以定上下，殊內(nèi)外也。”原來統(tǒng)治者認(rèn)為男子主于外，女子主于內(nèi)，故有男女的服飾制度，使男女各守本分，不得僭越，若女子男裝，會(huì)出現(xiàn)牝雞司晨的事，是家庭的不幸，國(guó)家的不幸。傅玄還舉例子，說夏桀因?qū)櫮┫泊髂凶庸谕鰢?guó)，又說何晏本身遭到殺身之禍，而且三族皆被夷滅（《晉書》）。所以封建時(shí)代，男女服制的不同，是男尊女卑的反映，不許女子著男裝是統(tǒng)治女子的一種手段。因此那些敢于著男裝的女子，在一定意義上說是反抗的行動(dòng)，絕不能以“服妖”視之。指責(zé)人家裝束“男不男，女不女”的傳統(tǒng)觀念，并不是天經(jīng)地義的，不可改變的，那種服制上的尊卑貴賤男女的等級(jí)制度和觀念應(yīng)當(dāng)徹底清除。再?gòu)膶徝澜嵌扔^察，巾幗而著男裝有的頗有須眉之氣，有何不好！為何要搞服裝的一統(tǒng)天下，清一色豈不令人厭煩！再說禁止女子男裝，也是徒勞之舉，且看歷史上輿論反對(duì)，朝廷禁止，到頭來還是不時(shí)出現(xiàn)，禁又何益？何必去辦這種蠢事，還是聽從民便為好。
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