日本平戶市建造的王直像
臘月二十五，還有五天就要過年了，杭州城卻突然戒嚴(yán)，十分肅殺。
這一天，嘉靖三十八年十二月二十五日（公元1560年年初），官巷口外設(shè)了法場。
今天的死囚十分特殊：他不僅沒有慣常死囚那種被嚴(yán)刑拷打后的行走艱難，而且居然還是用小轎子抬到刑場上的。轎子來到了法場，死囚才知道今日走到了人生的盡頭。臨刑之前，他希望能與兒子再見一面。衙役們將他的兒子帶到面前，父子兩人抱頭而哭，死囚將一支金簪交給兒子，嘆息道：“沒想到要死在這里了！”說完伸頸受刃。
這位死囚，就是大名鼎鼎的“凈海王”、橫行大洋的“倭寇”大首領(lǐng)王直。
鋼刀橫空，碧血四濺，一個時代在這道駭人的刀光中終結(jié)——那就是王直已經(jīng)建立的海洋帝國。
誘殺陷阱
經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的王直，還是天真地小看了官府的背信棄義能力。在復(fù)雜的官場斗爭面前，胡宗憲只好拿王直作為投名狀來洗刷自己……
王直人頭落地的不遠(yuǎn)處，總督衙門內(nèi)，作為抗倭前線的最高領(lǐng)導(dǎo)人，總督胡宗憲很清楚，處決王直只能令“倭患”更為惡化。在王直被監(jiān)禁的兩年內(nèi)，胡宗憲竭盡全力向中央上書，希望能免王直一死，并放寬海禁，從根本上解決“倭患”。但在殘酷的官場斗爭中，他的建議很快被政敵們當(dāng)做把柄。有關(guān)他收受了王直巨額賄賂的傳言開始可怕地流傳，令胡宗憲這位麾下?lián)碛衅堇^光、俞大猷等良將的統(tǒng)帥，也望而卻步。在一個崇尚空談、爾虞我詐的體制中，一個實干者如果要保住自己，首先就只能韜光養(yǎng)晦、夾緊尾巴。
令總督胡宗憲畏懼于人言的一個重要因素，就是他與這位“海賊王”王直居然是老鄉(xiāng)。胡宗憲是績溪人，王直是歙縣人，都屬于徽州。這種老鄉(xiāng)關(guān)系令胡宗憲贏得了王直的信任，得以實現(xiàn)“誘捕”王直的“壯舉”，“老鄉(xiāng)騙老鄉(xiāng)”也依然是“兩眼淚汪汪”。
嘉靖三十三年（1554），42歲的胡宗憲被任命為浙江巡按監(jiān)察御史，一個正七品的小干部。而當(dāng)時，他的老鄉(xiāng)王直，已經(jīng)在東海之上稱王兩年，自號“凈海王”及“徽王”，以日本平戶港為基地，部眾數(shù)十萬，戰(zhàn)船無數(shù)，控制三十六島的“島夷”，勢力遍及日本及東南亞，是不折不扣的海上霸主，及“倭寇”的總后臺。
當(dāng)時，浙江官場壓倒一切的中心工作，就是“抗倭”?？偠綇埥?jīng)、巡撫李天寵之外，朝廷還派來了工部右侍郎趙文華督察沿海軍務(wù)。趙文華是嚴(yán)嵩的義子，背景深，關(guān)系硬，他與總督張經(jīng)、巡撫李天寵關(guān)系都不好，工作能力本來就很強的胡宗憲因緣際會，就成了趙文華的親信。
在趙文華的保駕護航下，胡宗憲官符如火，不久就被破格提拔為正四品的都察院左僉都御史，接替巡撫差使。隨后，又升任正三品的兵部侍郎兼都察院僉都御史，接任總督，從一個中央機關(guān)下派的小干部，一躍而為肩負(fù)抗倭重?fù)?dān)的封疆大吏。
上任不久，面對抗倭的僵局，胡宗憲祭出了在山東任職時的“剿撫兼用”手段，在用軍事力量進行攻擊之外，開始運用“外交”手腕，“攻謀為上，角力為下”。他清晰地認(rèn)識到， “首倭而作亂者，徽人王直也”，“其余皆鼠輩，毋足慮。”“要須誘而出之，使虎失負(fù)隅之勢，乃可成擒耳。”
他派遣了蔣洲、陳可愿兩人到日本“宣諭”，向王直傳遞自己的善意：王直的老母和妻兒已經(jīng)從金華的監(jiān)獄中釋放，安置在杭州，生活過得十分不錯；王直如果能夠回到偉大祖國，則可以保證他的生命安全。
經(jīng)過兩年多耐心細(xì)致的思想工作，王直同意接受招安。嘉靖三十六年（1557年）十月初，王直率千余名“驍勇之倭”，乘戰(zhàn)船來到了岑港（舟山群島）。
經(jīng)再三的猶豫、尤其是官方答應(yīng)派出指揮夏正作為人質(zhì)之后，他決定接受胡宗憲的邀請，上岸談判，此時已經(jīng)是十一月。這位“徽王”率兩名助手葉宗滿、王汝賢離船上岸，受到胡宗憲的熱烈歡迎，勁敵兼老鄉(xiāng)觥籌交錯、推杯換盞，儼然是“渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。
胡宗憲偕王直回省城杭州，“設(shè)供帳，備使令，命兩司更相宴之。直每出入，乘金碧輿，居諸司首，無少遜避，自以為榮。”
但此時，胡宗憲的政敵、浙江巡按使王本固橫插一杠。次年正月二十五日，在王本固的堅持下，王直被捕入獄，關(guān)押在按察司獄。
胡宗憲在政治上的起家，靠的是浙江督撫們與中央特派員之間的矛盾。如今，作為方面大員，他自己也陷于這種權(quán)力斗爭游戲，只能徒喚無奈。胡宗憲倒是真心想招安王直，以利用他的力量平定海疆。胡宗憲上疏請求皇帝赦免，但“其后議論洶洶，遂不敢堅請”。王本固甚至上書彈劾胡宗憲，而京城已經(jīng)開始傳言，說胡宗憲收了王直集團的高達數(shù)十萬兩白銀的巨額賄賂。眾口鑠金之下，胡宗憲“大懼”，只好附和大多數(shù)人的意見。
王直雖然入獄，但其所部力量很大，在為王直報仇的名義下，他們開始四處出擊。明帝國做了兩手準(zhǔn)備，一方面繼續(xù)監(jiān)禁王直，并不釋放，另一方面則給予其特殊禮遇，形同軟禁。
如此拖延了兩年之久，中央才最后下決心處決王直，罪名卻不是海盜，而是“叛國”，在以圣旨名義下達的判決書中，指責(zé)王直“背華勾夷，罪逆深重”——盡管王直并非聽命于日本人，而是日本人聽命于他。
令后人唏噓的是，王直既不認(rèn)為自己就是“倭寇”，更不認(rèn)為自己是“叛逆”。他在獄中寫了一份《自明疏》，認(rèn)為自己只不過是“覓利商海，賣貨浙福，與人同利，為國捍邊”，不僅“絕無勾引黨賊侵?jǐn)_事情”，而且，“陳悃報國，以靖邊疆，以弭群兇”。除了詳細(xì)開列自己“為國捍邊”的種種事跡之外，還提出應(yīng)開放海禁，才是令“倭奴不得復(fù)為跋扈”的上策。
第一桶金
在明朝慷慨的“厚往薄來”政策下，足利義滿每派出一次朝貢船隊，就能獲利20萬貫左右，這成為日本“最重要的財政收入來源”。
沒有確切的史料記載王直出生年月，但據(jù)胡宗憲的幕僚謝顧日后在回憶錄中說，王直在下海經(jīng)商前，曾經(jīng)問其母親：“生兒時有異兆否？”
其母答道：“生汝之夕，夢大星入懷，傍有峨冠者，詫曰：此弧矢星也。已而大雪，草木皆冰。”
王直聽了，欣喜地認(rèn)為：“天星入懷非凡胎，草木冰者，兵象也。天將命我以武勝乎？”
根據(jù)謝顧的記載，王直“少落魄，有任俠氣，及壯，多智略，善施與”。
徽州之地相當(dāng)貧瘠，“七山一水一分田，一分道路和莊園”，卻又十分注重教育，民眾多以經(jīng)商謀生，成為徽商的大本營。
嘉靖十九年（1540），王直也如同許多老鄉(xiāng)一樣，南下廣東，尋找商機。他們選擇了越洋貿(mào)易，向日本等國販運貨物，當(dāng)然，在嚴(yán)厲的海禁之下，這種貿(mào)易都是“非法”的“走私”行為，“將帶硝黃、絲綿等違禁物抵日本、暹羅、西洋等國，往來互市者五六年，致富不資。”王直人生中的第一桶金，就來自對日貿(mào)易。
此時，中日貿(mào)易基本停頓。明朝立國后，倭寇肆虐，并大有與反朱元璋勢力聯(lián)合之勢。在胡惟庸謀反案中，發(fā)現(xiàn)了寧波衛(wèi)指揮林賢“通倭案”，林賢從日本借兵，日本使者則借進貢巨燭的機會，暗藏兵器。案發(fā)后，朱元璋下令斷絕了日本朝貢，并由此導(dǎo)致明朝的全面“禁海”。
日本當(dāng)時是“南北朝”時期，南朝統(tǒng)治者被朱元璋冊封為“日本國王”。但不久，北朝室町幕府的將軍足利義滿出兵征服了南朝，于1401年，派使節(jié)前往明朝要求冊封。期間，明朝發(fā)生“靖難之役”，燕王朱棣舉兵反叛，并奪取政權(quán)，改元永樂，這就是明成祖。朱棣隨后再度派遣使節(jié)東渡日本，冊封了足利義滿。
朱棣冊封日本國王后，日本正式納入明朝的朝貢體系。日本從禮部領(lǐng)取“勘合”憑證，才能前來貿(mào)易，史稱“勘合貿(mào)易”。日本的勘合貿(mào)易安排在浙江市舶司所在地寧波港，朝貢使團到達后，可以上岸交易，并等候進京許可。進京許可獲批后，使團便攜帶國書、貢物及自己私下攜帶的貨物，在中國官員護送下前往北京，統(tǒng)一入住會同館。使團的首要任務(wù)就是遞交國書、呈送貢物、領(lǐng)取賞賜，然后就可以將自己攜帶的物品出售，不過先必須由中國政府機關(guān)挑選收購，余物才可以上市交易。在明朝慷慨的“厚往薄來”政策下，足利義滿每派出一次朝貢船隊，就能獲利20萬貫左右，這成為日本“最重要的財政收入來源”。
但是，足利義滿死后，接班的兒子足利義持認(rèn)為朝貢“有辱”日本國體，于永樂六年（1411）停貢，直到20年后（1432年）的宣德八年，足利義持的兒子足利義教即位才恢復(fù)。而在這20年間，倭亂反彈，倭寇入侵多達17次，可見中日貿(mào)易的重要性。
日本爭貢
兩個日本朝貢團在寧波的血腥火拼，令明帝國徹底取締了日本的勘合貿(mào)易，為走私打開了廣闊的空間……
到了1467年，統(tǒng)治日本的足利將軍家，發(fā)生了內(nèi)亂，史稱“應(yīng)仁之亂”，自此，日本進入了“戰(zhàn)國時代”。
“應(yīng)仁之亂”后，大內(nèi)氏迅速崛起，奪得了明朝正德皇帝新頒發(fā)的“勘合符”，而它的對頭細(xì)川氏則手持老皇帝弘治頒發(fā)的舊的“勘合符”。
嘉靖二年（1523），這兩派都派出了使團向明朝進貢。大內(nèi)氏派出的使節(jié)，名叫宗設(shè)謙道。細(xì)川氏派出的使節(jié)，名叫鸞岡端佐，同時，還有位寧波人宋素卿（朱縞）作為副使。
持有效“勘合符”的大內(nèi)氏船隊先到寧波，而持過期“勘合符”的細(xì)川氏船隊晚到3天。令人不解的是，后到的細(xì)川氏船隊，反而被允許先入港查驗，占了先機，大內(nèi)氏船隊的有效“勘合符”反而無效。在市舶司于“嘉賓堂”舉行的歡迎宴會上，雙方爆發(fā)激烈爭吵，而明朝官員卻袒護細(xì)川氏。
宗設(shè)謙道的憤怒終于失控，他下令手下抄家伙，當(dāng)庭攻擊細(xì)川氏使團。細(xì)川氏使節(jié)逃出了宴會，宗設(shè)謙道隨即縱火，焚毀了嘉賓堂，然后趕回港口燒毀了細(xì)川的船隊。
細(xì)川氏的正副使節(jié)鸞岡端佐、宋素卿等逃出寧波，宗設(shè)謙道居然一路追殺到了紹興，然后又殺回寧波，沿途追擊的明軍及無辜百姓不少被殺，宗設(shè)等“大肆焚掠，所過地方，莫不騷動，藉使不蚤為之計，寧波幾為所屠矣”。最后，宗設(shè)謙道在寧波奪船出海，還劫走了被其俘虜?shù)拿鬈娭笓]使袁琎。
朝廷震怒之下，下令鎖拿了細(xì)川氏的正副使節(jié)鸞岡端佐、宋素卿，而逃走的大內(nèi)氏使團中，有一艘船被風(fēng)吹到了朝鮮海岸，朝鮮將船上的數(shù)十人悉數(shù)縛送給明帝國。經(jīng)過幾方對質(zhì)，才發(fā)現(xiàn)，禍源在于細(xì)川氏使團的副使宋素卿向浙江市舶司主管太監(jiān)賴恩賄賂，賴恩枉法，導(dǎo)致這場大風(fēng)波。
這場風(fēng)波之后5年（1527），根據(jù)巡按御史楊彝的建議，明帝國重申對日本朝貢的四項限制，即十年一貢、人百、船三、禁止帶用兵器，否則“皆阻回”。大內(nèi)氏派遣的兩次朝貢，都因不符合規(guī)定而被阻擋。
更多的日本私人商船，只能轉(zhuǎn)而求助于走私渠道。
不久后，給事中夏言（后來官居內(nèi)閣首輔大臣）上奏建議撤銷浙江市舶司，朝廷接受，這實際上將中日貿(mào)易逐漸逼入地下狀態(tài)，“市舶既罷，日本海賈往來自如，海上奸豪與之交通，法禁無所施，轉(zhuǎn)為寇賊。”而王直下海經(jīng)商的1540年，正是中日間走私貿(mào)易最為紅火的年份，“輸中華之產(chǎn)，馳異域之邦，易方物，利可十倍”。
從建文三年（1401年）日本首次朝貢，到嘉靖二十六年（1547年）日本大內(nèi)氏政權(quán)被滅，日本的朝貢使團共計18批，至此成為絕響。武裝走私成為主旋律，亦商亦匪的“倭寇”則成為主力軍。
“世貿(mào)中心”
從倒賣軍火開始，王直開始了自己與日本的不解之緣。走私天堂雙嶼島成為世界貿(mào)易中心，官方用武力摧毀它，反而為王直成為“海盜”之王掃清了道路……
1543年，下海經(jīng)商3年的王直，做成了一單生意，這在日本歷史上留下了濃重的一筆。
根據(jù)日本著名學(xué)者僧人南浦文之（1555年~1560年，別名文之玄昌）的《鐵炮記》所記，這年八月二十五日，幾名葡萄牙商人在“大明儒生五峰”的介紹下來到了日本。葡萄牙人給日本人示范了“鐵炮”（即早期的火繩槍），日本人便購買了幾支。
這就是在日本著名的“鐵炮傳來”的故事。而這位“大明儒生五峰”，正是王直。
此時，中日貿(mào)易已經(jīng)中斷，一切商品交流其實都只能被迫“走私”，而且，由于缺乏官方的管理和約束，海道成為自由天地，物流的風(fēng)險也大大增加，在多重風(fēng)險的推動下，中日貿(mào)易的利潤也水漲船高，而且，王直直接販賣軍火，自然更是賺得盆滿缽滿。
下海5年之后（1545年），王直率2000多人加入了許棟的海上武裝集團。
許棟一家四兄弟，他排行老二，也是歙縣人，與王直是正牌老鄉(xiāng)。根據(jù)胡宗憲掛名主編的《籌海圖編》，許棟是在嘉靖十九年（1540年）、也就是王直到廣東開始從事走私生意那年，從福建越獄入海，來到寧波口外的雙嶼島盤踞。而根據(jù)同時期官員鄭舜功所著的《日本一鑑》，這一年，在馬六甲經(jīng)商的許棟兄弟將佛郎機（葡萄牙）商人帶到雙嶼港，為葡萄牙人充當(dāng)中介。
雙嶼島是當(dāng)年鄭和下西洋的補給站之一，“乃海洋天險”，“為倭夷貢寇必由之路”。明初這里就被當(dāng)做“國家驅(qū)遣棄地”，居民被強行內(nèi)遷，杳無人煙，正好成為走私天堂。
在各路走私商人們的哄抬之下，許棟統(tǒng)治下的雙嶼成為一個人口眾多、設(shè)施齊全的貿(mào)易樞紐，日本著名歷史學(xué)家藤田豐八（1869年~1929年）甚至將其稱為“16世紀(jì)的上海”。
從史料分析，在此前，王直與許棟就有許多生意上的來往，甚至王直在外常自詡為許棟的下屬。入伙之后，王直擔(dān)任了雙嶼島的CFO——“管庫”，由此可見其文化知識或許在圈內(nèi)是比較出色的。隨后，王直又被提拔為“管哨”——船隊隊長，進入了許棟的核心圈。
雙嶼這一“世貿(mào)中心”的紅火，引起了官方的注意。嘉靖二十五年（1546年），也就是王直入伙雙嶼島的次年，朱紈出任浙江巡撫，看到“土著之民，公然放船出海，名為接濟，內(nèi)外合為一家。有力者自出資，無力者輾轉(zhuǎn)稱貸，有謀者誆領(lǐng)官銀，無謀者質(zhì)當(dāng)人口；有勢者揚旗出入，無勢者投托假借。雙桅、三桅車檣往來。愚下之民，一葉之艇，送一瓜，運一樽，率得厚利，訓(xùn)致三尺童子亦視雙嶼為之衣食父母。”他深為感慨：“此賊、此夷，目中豈復(fù)知有官府耶！”（《籌海圖編》）
朱紈認(rèn)為，既然朝廷宣布海禁，就必須認(rèn)真執(zhí)行，他提出“不革渡船則海道不可清，不嚴(yán)保甲則海防不可復(fù)”，搜捕通倭奸民，整頓海防，嚴(yán)禁商民下海，并開始積極籌備軍事行動，武裝取締雙嶼島這個走私天堂和“世貿(mào)中心”。
嘉靖二十七年（1548年），朱紈開始了行動。都司盧鏜率軍由海門進兵，率戰(zhàn)船380艘、士兵6000人，占據(jù)完全優(yōu)勢。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，“破其巢穴，焚其舟艦，擒殺殆半”，幾乎殲滅了雙嶼島上的許棟武裝商團，并將島上的房屋、船只全部焚毀，用沉船、石塊等堵塞了入港航道，令這個“世貿(mào)中心”成為一片廢墟。
次年，朱紈又抓獲了雙嶼島頭目之一李光頭等，竟不加審訊和請示，就集體處決了此團伙的96名成員，震動了朝野。
朱紈的鐵腕和冷血，令浙江、福建一帶的豪強大戶們受到巨大的損失，他們才是雙嶼島走私生意最大的得益者?！睹魇贰分杏涊d說，這些走私船的“舶主皆貴官大姓”。他們動員閩浙籍官員，以濫殺和擅殺為理由，對朱紈發(fā)動了聯(lián)合彈劾。在巨大的壓力下，朝廷不得不將朱紈“雙開”回籍，不久他自殺身亡。
許棟被滅后，反而為王直（五峰）的崛起掃清了道路。在慘烈的雙嶼島大戰(zhàn)中，王直沉著指揮，率領(lǐng)余部逃出雙嶼，成為新的領(lǐng)袖。而明帝國則痛苦地發(fā)現(xiàn)，一個更為難以對付的對手誕生了。
東海稱王
王直的“五峰旗號”，成為大海上的通行證，海盜們不敢行劫，官軍們一度也不會刁難……
逃出雙嶼島，王直在海上收攏余部，計有徐惟學(xué)、葉宗滿、謝和、方廷助、毛海峰（即毛烈、王滶）、葉明、陳東、徐海、汪汝賢等數(shù)千人。王直率領(lǐng)他們在日本長崎的五島列島建立了根據(jù)地，其從子汪汝賢、養(yǎng)子毛海峰成為他的心腹。王直自己則在平戶島上定居，據(jù)日本史學(xué)家估計，這應(yīng)該是受到了當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主松浦隆信的邀請，以便與王直共同拓展海外貿(mào)易。
在日本逐漸站穩(wěn)腳跟之后，王直轉(zhuǎn)變了戰(zhàn)略，積極向祖國靠攏，協(xié)助官軍攻擊別的海上武裝集團（“倭寇”），一可搞好政府公關(guān)，二可擴大自己的勢力。經(jīng)過一系列戰(zhàn)斗，他最終占領(lǐng)了舟山的重要軍港和商港之一的“瀝港”（烈港、冽港），“由是海上之寇，非受王直節(jié)制者，不得自存，而直之名始振聾海舶矣”（《籌海圖編》）。
隨后，王直主動向朝廷要求當(dāng)海上“聯(lián)防隊”和“城管”，為政府承擔(dān)艱難的“抗倭”重任。此時，王直已經(jīng)成為東海上的“大哥大”，他的“五峰旗號”則是大海上的通行證，海盜們不敢行劫，官軍們也一度并不刁難，行動自由。
但是，好景不長，朝廷絕不允許“臥榻之側(cè)”還有個“鼾睡”的“他人”。于是，嘉靖三十二年（1553年），俞大猷等“驅(qū)舟師數(shù)千”圍攻瀝港，在官軍的猛烈攻勢下，王直再度率部突圍，逃往日本。
在日本淞浦津，王直宣布稱王建制，先是自稱“凈海王”，后改稱“徽王”，“服色旌旗擬王者，部署官屬，咸有封號，控制要害，三十六島之夷，皆聽指揮”（《明書·王直傳》）。
稱王之后，王直的生意越做越大。投奔他的人群，不僅有普通百姓，甚至還包括“邊衛(wèi)之官”，“一呼即往，自以為榮”（明代萬表《玩鹿亭稿》）。同時，他率軍反攻大明，“聯(lián)舫一百二十步，容二干人。以木為城、為樓槽，四門其上，可馳馬往來”，如此巨艦百余艘，“蔽海而來，浙東西、江南北、濱海數(shù)千里，同時告警”，“官軍莫敢攖其鋒”，“縱橫往來，如入無人之境”（《?？茏h后》）。
無奈之下，明帝國將捉拿王直的賞格提升到了驚人的高價碼：“有能主設(shè)奇謀，生擒王直者，封伯，予萬金。”（《胡默林行實》、明代茅坤《海寇后編》）王直成為史上賞格最高的“海盜”之一。
“隆慶開關(guān)”
惡法出刁民。內(nèi)外交易本是國家“生理之常”，“商道不通，商人失其生理，于是轉(zhuǎn)而為寇”。隆慶年實行了全面改革開放，于是倭患消解，經(jīng)濟發(fā)展……
令明帝國相當(dāng)尷尬的是，王直這位“倭寇”卻在民間“威望大著，人共奔走之。或饋時鮮，或饋酒米，或獻子女”。即使在浙江省城杭州，王直也建立了龐大的運營網(wǎng)絡(luò)，“杭城歇客之家，明知海賊，貪其厚利，任其堆貨，且為之打點護送”，胡宗憲就曾感慨：“倭奴擁眾而來，動以千萬計，非能自至也，由內(nèi)地奸人接濟之也。”
其實，能夠擁有如此“群眾基礎(chǔ)”，絕非“內(nèi)地奸人”“貪其厚利”一句所能解釋的。朱紈在抗倭過程中就發(fā)現(xiàn)：“三尺童子，亦視海盜如衣食父母，視軍門如世代仇讎。”其中的原因，正是在于是“海盜”、而非“軍門”，給百姓提供了“衣食”。
刑部主事唐樞就一針見血地指出，所謂“倭寇之亂”，乃是“海商之為寇也”。唐樞認(rèn)為，內(nèi)外交易是“生理之常”，如果“商道不通，商人失其生理，于是轉(zhuǎn)而為寇……海禁愈嚴(yán)，賊伙愈盛”，實際上是惡法出刁民。唐樞更認(rèn)為，“倭寇”本是中國百姓，只有開放海禁才能杜絕倭患。
福建巡撫、曾舉薦戚繼光和俞大猷的抗倭名將譚綸，也在一份奏折中說：“今非惟外夷，即本處魚蝦之利與廣東販米之商、漳州白糖諸貨皆一切禁罷，則有無何所于通，衣食何所從出？如之何不相率而勾引為盜也。”
此后擔(dān)任過刑部右侍郎的謝杰，也指出“倭患”的根源在于“海禁之過嚴(yán)”，“寇與商同是人，市通則寇轉(zhuǎn)為商，市禁則商轉(zhuǎn)為寇。”
處江湖之遠(yuǎn)的王直，與這些居廟堂之高的官員一樣，都看到了導(dǎo)致“倭亂”的同一個根源，所以，在針鋒相對地用軍事手段回應(yīng)政府圍剿的同時，王直也不斷地向政府表示，“他無所望，惟愿進貢開市而己”。
從各種史料對比來看，此時，至少身處“抗倭”第一線的官員們，都深切認(rèn)識到了開禁才是治倭的根本，而在海洋上具有最大號召力的王直，是維持海洋穩(wěn)定的關(guān)鍵人物。但是，為了朝廷的“體面”，自以為是“與人同利、為國捍邊”的王直就必須死。
王直死后，海上武裝集團、也即所謂的“倭寇”失去了控制，東南沿海秩序大亂，果然應(yīng)驗了諸多官員對倭患亂源的認(rèn)識及王直的擔(dān)憂：“死吾一人，恐苦兩浙百姓。”時人感慨道，如果“假宥王直，便宜制海上，則岑港、柯梅之師可無經(jīng)歲，而閩、廣、江北亦不至頓甲苦戰(zhàn)也”（《國榷》）。
王直死后7年（1567年），嘉靖皇帝駕崩，新帝即位，改元“隆慶”，這就是明穆宗。福建巡撫都御史涂澤民上奏，“請開海禁，準(zhǔn)販東西二洋”（《東西洋考》），迅速得到了批準(zhǔn)，允許民間私人遠(yuǎn)販東西二洋，延續(xù)了200年的海禁政策被廢止，史稱“隆慶開關(guān)”。驍勇善戰(zhàn)的戚繼光，也在這年從東南沿海調(diào)往北方，鎮(zhèn)守更為重要的薊州。
這一手治根的辦法果然見效，從此“倭漸不為患”（《明史·兵志三》）。盡管隆慶初年的開放并不徹底，政府依然通過發(fā)放許可證（“由引”）的計劃經(jīng)濟方式進行調(diào)控，并且嚴(yán)禁海商前往日本，但是，民間被抑制的商業(yè)活力已然噴涌而出。
更值得一提的是，在“隆慶開關(guān)”后3年（1570年），在張居正和高拱等中央大員的積極推動下，利用韃靼內(nèi)部紛爭，結(jié)束了明帝國與蒙古部落長達200余年的軍事對峙，韃靼首領(lǐng)俺答歸順明朝，封貢互市，史稱“俺答封貢”。大明帝國開國200多年，第一次同時在南北兩個方向獲得了“和平的發(fā)展環(huán)境”。
迅猛增長的海外貿(mào)易，為大明帝國積累了巨大的財富。后世學(xué)者推算，從隆慶初年（1567年）到大明帝國滅亡（1644年）的78年間，因海外貿(mào)易而流入中國的白銀約為3億3千萬兩，相當(dāng)于當(dāng)時全世界生產(chǎn)的白銀總量的三分之一（王裕巽《明代白銀國內(nèi)開采與國外流入數(shù)額試考》）；也有學(xué)者估算，“由萬歷元年（1572年）至崇禎十七年（1644年）的七十二年間，合計各國輸入中國的銀元由于貿(mào)易關(guān)系的至少遠(yuǎn)超過一萬萬元以上”（梁方仲《明代國際貿(mào)易與銀的輸出入》）。毫無疑問，這為大明帝國積累了巨大的財富，為張居正的全面改革奠定了經(jīng)濟基礎(chǔ)，也為日后在內(nèi)憂外患中掙扎的帝國提供了茍延殘喘的資本。
而這一切，都必須歸結(jié)到王直那深得民心的海洋王國，給大明帝國朝野上下留下的深刻印象。
尾聲
王直死了，與中國歷史上一切敢于挑戰(zhàn)和對抗現(xiàn)行體制的人一樣，不得好死。他20年奮斗建立的海上貿(mào)易王國，不久也土崩瓦解。
令人悲哀的是，王直這位被體制當(dāng)做叛逆的人，卻從未放棄過向體制靠攏的努力。他的輕身犯 險，實際上也是為了獲得體制的一絲認(rèn)可，試圖與體制內(nèi)的改革力量一道，推動海禁的廢止，卻沒料到自己做了犧牲品。
耐人尋味的是，王直最后被處決的罪名并非“海盜”，而是“叛國”——“背華勾夷，罪逆深重”（《明世宗實錄》），盡管王直只是雇傭和利用日本人、葡萄牙人而已，法官還是指控他“忘中華之義，入番國以為奸”（《倭變事略》）。
顯然，這樣的判決，與其說是刑事判決，不如說是政治判決。真正令朝廷所擔(dān)憂、并且非殺之而后安的，并非是王直的武裝走私行為，而是他居然敢在海外稱王建制，是可忍孰不可忍？“徽王”的稱號，實在太容易令人浮想聯(lián)翩，將王直與其那更為著名的老鄉(xiāng)朱元璋掛鉤。在經(jīng)濟上出點問題，哪怕觸犯 了刑律，都還可通融，但在政治上觸碰了高壓線，而且還天真地相信官府的誠信，送上門去，王直就非死不可了。
其實，“惡法出刁民”，王直等一眾“海盜”也是被逼上梁山，內(nèi)心深處與梁山好漢們相同，都是為了招安，而扯旗造反無非是另一種途徑和渠道而已。區(qū)別在于，宋江算是成功了，而王直則是賠盡了老本——盡管他用自己掀起的驚濤駭浪，喚醒了帝國內(nèi)的改革力量。慣于駕馭波濤的王直，最終卻無法駕馭自己的命運。
據(jù)說，在日本的王直故居門口，掛著一副對聯(lián)：
道不行，乘槎浮于海；
人之患，束帶立于朝。
其實，這副對聯(lián)已經(jīng)被后人無數(shù)次地安在不同的“中國海盜”故事里?；蛟S，在這些“中國海盜”身上，都有著同樣的烙印吧？
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