子產是鄭穆公的孫子，公子發(fā)之子，名公孫僑。在鄭簡公二十三年（公元前543 年），執(zhí)政的子皮見他能干，就讓子產代替自己，并從旁大力支持子產。子產執(zhí)政21年，在他執(zhí)政期間對內政進行改革。子產改革的內容主要有以下三項：其一是作封洫。"封"就是田界，"洫"就是水溝。作封洫的目的，是清查田畝。鄭國的一夫百畝的井田制度，已遭破壞。在子駟當政時，就"為田洫"作過一次整頓，使司氏、堵氏、侯氏、子師氏等四家貴族"喪田"，即他們多侵占的土地被迫交出來，子產"作封洫"是這一措施的繼續(xù)。"作封洫"就是清查全國土地，劃定田界，多占者沒收，不足者補足一夫百畝的基本數字。子產在使耕者有其田的同時，實行"廬井有伍"的制度，即將居民用什伍的制度編制起來，以便于管理調動。
其二是作丘賦。鄭簡公二十八年，子產"作丘賦"。"作丘賦"的性質與晉國"作州兵"，魯國"作丘甲"的性質相同，是對野鄙中的奴隸征收軍賦。野鄙中的人繳軍賦，說明他們已有當兵權。鄭國的這一變革，也使舊時的國野制度泯除，有利于奴隸的解放。
其三是鑄刑書。鄭簡公三十年鄭子產鑄刑書，將法律鑄在鼎上，公布于眾。子產鑄刑書比晉國趙鞅鑄刑鼎要早23年。他是我國第一位將刑律公布于眾的人。當時晉國的大臣叔向聽到這一消息后，立即給子產去了一封信，對他的這一行動給以嚴厲的指責，說：原先我把你看作學習的榜樣，現在令我失望了。過去的君主按照習慣審理案子，沒有什么刑法條文，怕民眾據條文爭論不休。若是民眾知道了法律條文，就對在高位的人無所顧忌，而只以法律條文作根據，敢于同在上位的人爭論，那就不可能治理好國家。子產回信說：像你所說的那樣長久之計，我沒有能力做到。我是要解決當前的社會問題。反映了子產適應社會歷史發(fā)展的需要，進行社會改革的決心。
子產的改革，得到鄭國百姓的擁護，百姓編著歌唱道："我有子弟，子產誨之；我有田疇，子產殖之。子產而死，誰其嗣之？"鄭國在子產執(zhí)政時期，在內政外交上都取得成功，他多次頂住了晉、楚的強權外交，保衛(wèi)了鄭國利益和獨立的尊嚴。
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