至于什么叫“時(shí)世妝”以及唐代女子追求時(shí)尚到了何種程度？《舊唐書》里有一段話，現(xiàn)在讀來仍然叫人忍俊不禁：“風(fēng)俗奢靡，不依格令，綺羅錦繡，隨所好尚……上自宮掖，下至匹庶，遞相仿效，貴賤不諱。”這簡直就是男人對女子不服管束、追逐時(shí)尚的滿腹牢騷和相當(dāng)不滿。至今一些保存比較完整的唐代女俑壁畫也對當(dāng)時(shí)男人的指責(zé)“供認(rèn)不諱”：唐代女性的化妝的確是濃艷、大膽、奢華、標(biāo)新立異。
當(dāng)然，唐代的一切時(shí)尚都是從長安開始的?！逗鬂h書》中長安時(shí)諺：“城中好高髻，四方高一尺。城中好廣眉，四方且半額。城中好大袖，四方全匹帛。”雖然本意是譏諷“上之所好，民必甚焉”，但若從時(shí)尚的角度來考察，卻也絕好地說明了長安不僅是唐朝的政治文化中心，也是時(shí)尚之都。總體來說，唐代女性時(shí)尚的主要潮流是：由遮蔽而趨暴露(樣式)，由簡單而趨復(fù)雜(花紋、妝飾)，由簡樸而趨奢華(服裝風(fēng)格)，由清秀而趨豐腴(身材和體型)。
具體說，唐代女子追求時(shí)尚是全方位的，在“發(fā)”、“眉”、“唇”、“胸”以及“衣”等諸方面都有不俗的表現(xiàn)。她們的發(fā)式愛梳“高髻”和“墮馬髻”；眉毛的化妝也有兩種，一種是細(xì)而長、一種寬而廣，但畫得都很淡，即所謂的“淡掃蛾眉”；嘴唇喜歡注烏膏。白居易《時(shí)世妝》詩曰：“烏膏注唇唇似泥。”《唐書·五行志》也有記載：“元和之末，奇異化妝流行，不施朱粉，唯以唐代女子的‘時(shí)世妝'(烏膏注唇)。”至于露“胸”，可以說中國古代社會(huì)沒有哪一個(gè)朝代敢與唐代女性媲美。唐代女俑和壁畫是這方面形象的鐵證，“她們”無視禮法，一反傳統(tǒng)，坦然表現(xiàn)出對人體美的大膽追求；服裝上，唐代就更不用提了，地球人都知道的“唐裝”，雖然是中國傳統(tǒng)服裝的統(tǒng)稱，但足以說明唐代服裝的千姿百態(tài)、燦爛奪目。據(jù)《舊唐書》載，唐代女子的服裝主要有三大類，即上衫下裙、胡服和男裝。“唐裙”中最負(fù)盛名的就是石榴裙，而胡服則為唐代的舶來品，元稹曾說過：“女為胡婦學(xué)胡妝……五十年來竟紛泊。”也有研究者認(rèn)為，唐朝統(tǒng)治者出身胡族，因而尚武，導(dǎo)致胡服流行。至于唐朝為什么流行男裝，也是眾說紛紜。有人說，唐代女子喜歡穿男裝的始作俑者就是大名鼎鼎的太平公主。據(jù)說，有一次，太平公主參加唐高宗的內(nèi)宴，不但男裝，而且全副武裝，弄得高宗和武則天都大笑不止，由此引領(lǐng)了女性男裝化的熱潮。不過，研究者認(rèn)為，唐朝社會(huì)開放，女性自我意識(shí)強(qiáng)，加上女性參與社會(huì)活動(dòng)較多，為了體現(xiàn)曲線美和方便拋頭露面，男裝便自然而然地引起女性的關(guān)注。
唐代女子大膽追求時(shí)尚折射出當(dāng)時(shí)女性在社會(huì)和家庭的地位，也說明唐朝非常重視“男女平等”和“保障女權(quán)”的。
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