李煜在文學(xué)史上的地位，主要取決于他的藝術(shù)成就。他的詞藝術(shù)成就很高。他善于用白描手法抒寫自己的感情，善于用貼切的比喻將抽象的感情形象化。他的詞語言明凈，優(yōu)美，生動(dòng)，在題材和意境上均突破了“花間詞”派鏤金刻翠，以寫艷情為主的狹窄意境，對(duì)詞的發(fā)展起了極其重要的作用。近代學(xué)者王國維在其《人間詞話》中對(duì)他作了很高的評(píng)價(jià)。
《虞美人》是李煜的代表作，也是李后主的絕命詞。相傳他于自己生日（七月七日）之夜（“七夕”），在寓所命故妓作樂，唱新作《虞美人》詞，聲聞?dòng)谕?。宋太宗聞之大怒，命人賜藥酒，將他毒死。這首詞通過今昔交錯(cuò)對(duì)比，表現(xiàn)了一個(gè)亡國之君的無窮的哀怨。
“春花秋月何時(shí)了，往事知多少！”三春花開，中秋月圓，歲月不斷更替，人生多么美好?？晌疫@囚犯 的苦難歲月，什么時(shí)候才能完結(jié)呢？回首往昔，身為國君，過去許許多多的事到底做得如何呢，怎么會(huì)弄到今天這步田地？據(jù)史書記載，李煜當(dāng)國君時(shí)，日日縱情聲色，不理朝政，枉殺諫臣……透過此詩句，我們不難看出，這位從威赫的國君淪為階下囚的南唐后主，此時(shí)此刻的心中有的不只是悲苦憤慨，多少也有悔恨之意。
“小樓昨夜又東風(fēng)，故國不堪月明中。”茍且偷生的小樓又一次春風(fēng)吹拂，春花又將怒放?；叵肫鹉咸频耐醭?、李氏的社稷——自己的故國卻早已被滅亡。詩人身居囚屋，聽著春風(fēng)，望著明月，觸景生情，愁緒萬千，夜不能寐。一個(gè)“又”字，表明此情此景已多次出現(xiàn)，這精神上的痛苦真讓人難以忍受。
“雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。”盡管“故國不堪回首”，可又不能不“回首”。這兩句就是具體寫“回首”“故國”的——故都金陵華麗的宮殿大概還在，只是那些喪國的宮女朱顏已改。這里暗含著李后主對(duì)國土更姓，山河變色的感慨！“朱顏”一詞在這里固然具體指往日宮中的紅粉佳人，但同時(shí)又是過去一切美好事物、美好生活的象征。
以上六句，詩人竭力將美景與悲情，往昔與當(dāng)今，景物與人事的對(duì)比融為一體，尤其是通過自然的永恒和人事的滄桑的強(qiáng)烈對(duì)比，把蘊(yùn)蓄于胸中的悲愁悔恨曲折有致地傾瀉出來，凝成最后的千古絕唱——
“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。”詩人先用發(fā)人深思的設(shè)問，點(diǎn)明抽象的本體“愁”，接著用生動(dòng)的喻體奔流的江“水”作答。用滿江的春水來比喻滿腹的愁恨，極為貼切形象，不僅顯示了愁恨的悠長深遠(yuǎn)，而且顯示了愁恨的洶涌翻騰，充分體現(xiàn)出奔騰中的感情所具有的力度和深度。
全詞以明凈、凝練、優(yōu)美、清新的語言，運(yùn)用比喻、象征、對(duì)比、設(shè)問等多種修辭手法，高度地概括和淋漓盡致地表達(dá)了詩人的真情實(shí)感。難怪前人贊譽(yù)李煜的詞是“血淚之歌”，“一字一珠”。
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