大汶口文化的年代大約公元前4040—前2240年，延續(xù)時(shí)間約2000年左右。根據(jù)地層疊壓關(guān)系和遺物特征，可以區(qū)分為早、中、晚3期。有泥質(zhì)、加砂陶，早期以紅陶為主，晚期灰、黑比例上升，并出現(xiàn)白陶、蛋殼陶。手制為主，晚期發(fā)展為輪制陶器，燒成溫度900—1000℃。器型有鼎、鬶、盉、豆、尊、單耳杯、觚形杯、高領(lǐng)罐、背水壺等。許多陶器表面膜光，紋飾有劃紋、弦紋、籃紋、圓圈紋、三角印紋、鏤孔等。彩陶較少但富有特色，彩色有紅、黑、白三種，紋樣有圈點(diǎn)、幾何、花葉等。
大汶口文化于1959年首次發(fā)現(xiàn)，進(jìn)行發(fā)掘，考定為新石器時(shí)代晚期遺存。考古學(xué)界即將大汶口遺址及其相類同的文化遺存命名為大汶口文化。其后，于1974、1977、1978年，又先后進(jìn)行多次發(fā)掘。遺址內(nèi)涵豐富，有墓葬、房址、窖坑等。出土生活用具主要有鼎、豆、壺、罐、缽、盤、杯等器皿，分彩陶、紅陶、白陶、灰陶、黑陶幾種，特別是彩陶器皿，花紋精細(xì)勻稱，幾何形圖案規(guī)整。生產(chǎn)工具有磨制精致的石斧、石錛、石鑿和磨制骨器，而骨針磨制之精細(xì)，幾可與今針媲美。墓葬以仰臥伸直葬為主，有普遍隨葬獐牙的風(fēng)習(xí)，有的還隨葬豬頭、豬骨以象征財(cái)富。
大汶口文化的發(fā)現(xiàn)，為山東地區(qū)的龍山文化找到了淵源，也為研究黃淮流域及山東、江浙沿海地區(qū)原始文化，提供了重要線索。
特征：
(1)以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，兼營畜牧業(yè)，輔以狩獵和捕魚業(yè)。已發(fā)現(xiàn)許多大小不等的村落遺址。村落遺址所選擇的地點(diǎn)，有在靠近河岸的臺(tái)地上，也有在平原地帶的高地上。農(nóng)業(yè)以種植粟為主。在三里河遺址的一個(gè)窖穴中，曾發(fā)現(xiàn)1立方米的碳化粟。還發(fā)掘出大量牛、羊、豬、狗等家畜骨骼。
(2)房屋多數(shù)屬于地面建筑，但也有少數(shù)半地穴式房屋。在呈子遺址中曾發(fā)掘出一座大汶口文化近方形的房屋，房基東西長4.65米，南北長4.55米，房門朝南。筑法是先在地坪上挖0.5米的基槽，槽內(nèi)填土夯實(shí)。墻基內(nèi)有密集的柱洞，室內(nèi)有四個(gè)柱洞。在大墩子的大汶口文化墓葬中，還出土有陶房模型。一件立面呈長方形，短檐，攢尖頂，前面開門，三面設(shè)窗，門口及周圍墻上刻有狗的形象。一件立面呈三角形，前面開門，左右及后墻也開窗。另一件橫斷面呈圓形，上有一周短檐，攢尖頂，有五道腎，無窗。這些陶房模型，為我們提供了相當(dāng)形象的大汶口文化房屋形狀。
(3)大汶口文化的灰坑有圓形豎穴和橢圓形豎穴，原先的用途可能是儲(chǔ)藏東西的窖穴。也有口大于底的不規(guī)則形灰坑。
(4)大汶口文化的生產(chǎn)工具仍以石器為主，兼有一些骨器、角器和蚌器。石器有鏟、錛、斧、鑿、刀、匕首、矛等，有的石鏟和石斧鉆有圓孔。還有一些帶柄石鏟和有石錛。骨器有鐮、魚鏢、鏃、匕首和矛。角器有鋤、魚鏢、鏃、匕首。蚌器有鐮和鏃。另有少量的陶網(wǎng)墜和陶紡輪。石器、骨器和角器都有一些變化，根據(jù)它們的出土層位可分早、中、晚3期。
(5)大汶口文化的制陶技術(shù)較前已有很大提高。陶質(zhì)有紅陶、灰陶、黑陶和白陶四類。陶器裝飾以鏤刻和編織紋最具特色。常見的紋飾則有錐刺紋、附加堆紋、弦紋、劃紋和籃紋。彩陶不多。彩陶上以黑彩和紅彩繪平行線紋、弦紋、葉紋、花瓣紋、八角星紋等幾何圖案。陶器盛行三足器和圈足器。器形有罐形鼎、缽形鼎、壺形鼎、背壺、長頸壺、深腹罐、高柄豆等。高柄杯和白陶器是大汶口文化中最具特征的陶器。在早、中、晚3期中，陶器的陶色、紋飾、器形都略有變化。陶色早期以紅陶為主，兼有一些灰陶與黑灰陶。中期紅陶減少，灰陶增多，兼有一些黑陶和白陶。晚期黑陶大為增多，并有少量紅陶、灰陶和白陶。陶器的制法，早期以手制為主，到了晚期輪制逐漸增多。陶器紋飾，早期有錐刺紋、劃紋和少量彩陶。彩陶上多為黑彩線條紋和葉脈紋。主要器形有釜形鼎、缽形鼎、小口帶柄壺形鼎、斂口平底缽，也有在上腹部飾彩的陶缽、高柄豆、高柄觚、雙耳壺等。中期又出現(xiàn)了附加堆紋、籃紋、壓印紋和鏤刻紋，以及施黑赭色和紅色的彩陶。彩陶紋樣有直線、斜線，弧線組成的花瓣紋和八角星紋等。中期的陶器器類較早期明顯增多，主要有小口深腹罐形鼎、缽形鼎、盂形鼎、小口深腹罐、平底盉、三實(shí)足鬹、斂口缽、高柄喇叭形座豆，小口長頸帶鼻壺、圈足尊、高柄杯、盆、簋、勺與漏器等。晚期陶器紋飾有弦紋、附加堆紋、籃紋、鏤刻紋等，彩陶則以渦汶為主。器類有罐形鼎、瘦腹背壺（其中有白陶）、寬肩壺、高柄豆、袋足鬶（有白陶）、三實(shí)足盉、高柄豆、帶把杯、長頸壺等。
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