【生平】
隋恭帝義寧二年（618年），隋朝滅亡。次年（唐高祖武德二年），王世充在洛陽(yáng)廢皇泰主楊侗，自立為鄭國(guó)皇帝。以杜淹為吏部尚書(shū)，頗得信任。淹侄如晦為唐皇子李世民謀士，杜如晦的哥哥（名不詳）和弟弟杜楚客密謀在洛陽(yáng)起事，事情泄露，哥哥被王世充所殺，楚客被關(guān)押。
武德四年（621年），李世民平定洛陽(yáng)，杜淹將被殺，杜楚客說(shuō)服兄杜如晦營(yíng)救。
起初，杜淹欲投靠太子建成。負(fù)責(zé)選官的封德彝告訴了房玄齡，房玄齡擔(dān)心對(duì)李世民不利，便推薦杜淹為天策府兵曹參軍、文學(xué)館學(xué)士。
武德七年（624年），慶州總管楊文干私運(yùn)東宮鎧甲，事發(fā)，唐高祖大怒，囚禁了李建成。楊文干害怕，舉兵謀反，被李世民平定。事后，在齊王李元吉的勸說(shuō)下，高祖釋放了李建成，而歸罪于杜淹和東宮屬官韋挺，將他流放到巂州。李世民知淹無(wú)罪，贈(zèng)以黃金三百兩。
武德末年（626年），玄武門(mén)之變后，太宗即位。即召回杜淹，拜御史大夫，封安吉郡公，賜實(shí)封四百戶(hù)。
唐太宗貞觀元年（627年），杜淹遷吏部尚書(shū)，參議朝政，成為宰相之一。他前后推薦四十余人，后來(lái)多為知名官員。
杜淹曾推薦刑部員外郎郅懷道，太宗問(wèn)：“郅懷道何如？”淹答：“懷道在隋作吏部主事，有清廉謹(jǐn)慎之名。煬帝三下江都時(shí)，行計(jì)已決，公卿都違心贊同巡游，郅懷道官位極卑，獨(dú)稱(chēng)不可。”太宗問(wèn)：“卿當(dāng)時(shí)對(duì)下江都如何說(shuō)？”淹答：“臣從行計(jì)。”太宗問(wèn)：“事君之義，有犯 無(wú)隱。卿稱(chēng)懷道為是，為什么自不正諫？”淹答：“臣當(dāng)時(shí)不居重任，又知就是進(jìn)諫也必定不從，徒死無(wú)益。”太宗問(wèn)：“孔子稱(chēng)從父之命，未為孝子。故父有爭(zhēng)子，國(guó)有爭(zhēng)臣。若以君主之無(wú)道，為什么還做他的官？既食其祿，為什么不匡正他的過(guò)失？”
太宗又召淹笑曰：“卿在隋朝，可以說(shuō)官位小而不言；仕王世充，為何不極諫？”杜淹回答：“亦有諫，但王世充不從。”太宗說(shuō)：“王世充若修德從善，當(dāng)不滅亡；既然他無(wú)道拒諫，卿怎么能免禍？”淹啞然。太宗又問(wèn)：“卿在今日，為宰相之一，會(huì)陳辭極諫嗎？”杜淹回答：“臣在今日，必盡死無(wú)隱。當(dāng)年，百里奚在虞國(guó)時(shí)，虞國(guó)亡；在秦國(guó)時(shí)，秦國(guó)霸，臣竊自比之。”太宗笑。當(dāng)時(shí)，淹兼二職，而無(wú)清廉之譽(yù)，又素與長(zhǎng)孫無(wú)忌不睦，時(shí)多有非議。
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