北宋末年，國(guó)破家亡，張氏家族因不堪金人凌辱，舉家南遷，因家道中落，孝祥生于僧門(mén)之中，奮起于寂寞荒涼之鄉(xiāng)。這個(gè)少年郎非同凡人，自幼天資聰穎，被視為神童，讀書(shū)過(guò)目不忘，下筆千言。十六歲通過(guò)鄉(xiāng)試，二十二歲拔省試之冠，二十三歲中狀元，三級(jí)跳，一時(shí)天下無(wú)雙。據(jù)說(shuō)，廷試狀元及第，為高宗特選。因秦檜把持朝政，本來(lái)內(nèi)定其孫子秦塤為狀元，因高宗干預(yù)而易人。
張孝祥因風(fēng)流儒雅，才華橫溢，被時(shí)人稱(chēng)之為“天上張公子，地下觀國(guó)光（王十朋，南宋另一才子）”，南宋著名抗金將領(lǐng)張浚其子張拭評(píng)價(jià)張孝祥“談笑翰墨，一時(shí)無(wú)蹤”，同榜進(jìn)士大詩(shī)人楊萬(wàn)里贊其“當(dāng)其得意，詩(shī)酒淋漓，醉墨縱橫，思飄月外”。僅有才華是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，宋朝的文人士大夫都有詩(shī)名，往來(lái)皆鴻儒，沒(méi)有兩把刷子在當(dāng)時(shí)的朝廷是混不下的，即使是小人秦檜之流。
張孝祥另外為人稱(chēng)道的是他的抗金名片，觀其一生，在南宋大多數(shù)人沉浸在溫柔鄉(xiāng)，不思進(jìn)取，收復(fù)河山的偏安一隅中，他是堅(jiān)定的抗金派。其一生仕宦中的三起三伏，多與他的政治主張有關(guān)。狀元及第不久，他就全然不懼秦檜的淫威，上書(shū)為岳飛鳴冤，自然此舉招致了主和派占上風(fēng)的朝臣嫉恨。當(dāng)秦檜黨羽曹泳榜下捉婿，想把女兒嫁給他時(shí)，張孝祥一口回絕，深深得罪了秦檜一黨?；蛟S是因?yàn)閺埿⑾樯畹酶咦谙矏?ài)，秦黨人把冷箭射向張孝祥的父親，其父含冤入獄，受盡折磨，好在不久秦檜就死了，張孝祥才沒(méi)有被牽連。
張孝祥第一次罷官源于少年意氣，因官拜中書(shū)舍人，為皇帝起草詔令，張孝祥指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，直抒弊政，力主抗金，而被秦黨中人彈劾太過(guò)張揚(yáng)，丟官閑賦。在閑居中，張孝祥仍不忘宋金戰(zhàn)局，經(jīng)常致書(shū)南宋抗金將領(lǐng)，據(jù)陳戰(zhàn)略。當(dāng)好友虞允文大破金兵時(shí)，他寫(xiě)下了有名的《水調(diào)歌頭 聞采石戰(zhàn)勝》其中“翦燭看吳鉤”“擊楫誓中流”兩句表達(dá)了他渴望建功立業(yè)的拳拳赤子之心。此后，張孝祥親赴建康，拜謁抗金將領(lǐng)張浚，席上賦《六州歌頭》，詞賦雄邁悲憤，慷慨激昂，令張浚為之動(dòng)容，傳令罷席。
三年后，張孝祥在張浚等人力薦下，復(fù)官知任撫州，在撫州任上，張孝祥一改手無(wú)縛雞之力的書(shū)生形象，一人單兵與叛亂士兵對(duì)峙，從容不迫干凈利落的平定了兵亂，從撫州離開(kāi)時(shí)，士民夾道歡送。宋孝宗即位后，力主抗金，張孝祥得到短期重用，可惜因前方將領(lǐng)失和，遷延戰(zhàn)機(jī)，致使符離兵敗，主和派卷土重來(lái)，張浚被廢黜，張孝祥第二次遭罷免，難能可貴的是盡管屢受打擊，但是張孝祥的主戰(zhàn)政治主張卻堅(jiān)定無(wú)比，力主收復(fù)中原，反對(duì)茍安求和。
張孝祥第三次被起用后，歷任靜江、潭州、荊南等六州地方官員。《宋史》贊其六州皆有政聲，除了懲治貪官污吏外，還多次賑濟(jì)災(zāi)民，整軍備武，疏通漕運(yùn)，無(wú)時(shí)不刻為北伐做準(zhǔn)備，只可惜當(dāng)時(shí)朝廷上孝宗已經(jīng)心灰意懶，主和派完全占據(jù)上風(fēng)，張孝祥在歲月磋砣中漸生絕意仕途之心，回鄉(xiāng)隱居。此后不久，正值三十八歲壯年之時(shí)，因得急病暴卒，令人扼腕嘆息。關(guān)于張孝祥的死，正史不明，而野史周密著《齊東野語(yǔ)》披露，在蕪湖時(shí)因與好友著名抗金將領(lǐng)虞允文歡聚，泛舟湖上宴飲，因中暑而不治身亡。
張孝祥雖為豪放派詞人，但其婉約風(fēng)格的詞作亦別具特色，張孝祥雖然是一個(gè)錚錚鐵骨的男兒，矢志報(bào)國(guó)，北顧中原。但同時(shí)也是一個(gè)多情風(fēng)流的才子，據(jù)后世詞學(xué)家考證，其《于湖集》中幾首情詞當(dāng)為李姓女子所作，張孝祥與其結(jié)發(fā)妻子，也就是他的表妹時(shí)氏之間感情比較淡漠，而時(shí)氏亦過(guò)早離世，而李氏早在孝祥十六歲時(shí)就已經(jīng)與其同居，并育有一子，李氏一直得不到名份，后來(lái)孝祥娶妻時(shí)，李氏帶著兒子遁入空門(mén)，辭別愛(ài)子，失去情人，孝祥一生充滿悔恨，此中緣由何故，已經(jīng)成為不解之迷。
做為名動(dòng)天下的大才子，我們從張孝祥的詞作里可以依稀感受到他和李氏的情深意重，以及才子佳人難以百年合好的極度感傷，如《念奴嬌》“風(fēng)帆更起，望一天秋色，離愁無(wú)數(shù)。明日重陽(yáng)尊酒里，誰(shuí)與黃花為主？別岸風(fēng)煙，孤舟燈火，今夕知何處？不如江月，照伊清夜同去。船過(guò)采石江邊，望夫山下，酌水應(yīng)懷古。德耀歸來(lái)，雖富貴，忍棄平生荊布！默想音容，遙憐兒女，獨(dú)立衡皋暮。桐鄉(xiāng)君子，念予憔悴如許！”再如兩首《木蘭花慢》里的“只有樓前流水，伴人清淚長(zhǎng)流”“ 脈脈無(wú)言竟日，斷魂雙鶩南州”“ 情與文梭共織，怨隨宮葉同流””人間天上兩悠悠，暗淚灑燈篝”。
詞人是多情的，也是浪漫的，張孝祥與青梅竹馬的李氏最終勞燕分飛，是因追求功名的原因，還是迫于家族壓力？已經(jīng)難以找到答案。清人雷琳《漁磯漫鈔》源引宋人筆記還載有一則張孝祥的軼聞，讀來(lái)頗有意思，從中亦可一窺張孝祥風(fēng)流瀟灑，成人之美的豪爽性格。孝祥在臨江作官的時(shí)候，有一次夜宿道觀，見(jiàn)一女尼，名叫陳妙常，年方二十，姿色出眾，更兼詩(shī)文俱佳，擅長(zhǎng)音律，于是心癢難禁，遂投書(shū)問(wèn)路，詩(shī)云“碧玉簪冠金縷衣，雪如肌;從今休去說(shuō)西施，怎如伊。杏臉桃腮不傅粉，貌相宜;好對(duì)眉兒共眼兒，覷人遲。”《楊柳詞》
名動(dòng)天下的大才子如此露骨的寫(xiě)詩(shī)贊美，又有官身作為金字招牌，漂亮的小尼姑該從了吧？誰(shuí)知道人家小尼姑一點(diǎn)不領(lǐng)情，面對(duì)大才子的挑逗，高冷的婉拒，亦附詩(shī)一首表明心跡“清凈堂前不卷簾，景悠然;閑花野草漫連天，莫胡言。獨(dú)坐洞房誰(shuí)是伴，一爐煙;間來(lái)窗下理琴弦，小神仙。”青燈黃卷，禪機(jī)佛理，雖然你是高富帥，但我打定主意做一名自由自在的小神仙，請(qǐng)你還是不要打擾我的好。孝祥吃了一計(jì)閉門(mén)羹，好生無(wú)趣，如果事情至此也就罷了，好個(gè)冰青玉潔，才貌雙絕的小道姑。
可是事情卻偏偏有了反轉(zhuǎn)，陳妙常并非是一個(gè)不食人間煙火，六根清靜的小尼，尼姑庵的香火鼎盛，全然是因?yàn)檫@里有一個(gè)絕色佳人，在趨之若鶩的少年郎傾慕之中，陳妙常與張孝祥的好朋友潘必正兩情相悅，更要命的是暗結(jié)珠胎，已然鑄下風(fēng)流債。好在潘郎并非薄情寡意之人，而是央求身為父母官的張孝祥想辦法出主意，張孝祥聽(tīng)說(shuō)后哈哈大笑，對(duì)潘必正說(shuō)，此事不難，你可出訴狀說(shuō)你二人自小指腹為婚，后因戰(zhàn)亂，兩相離散，如今請(qǐng)求完婚，我自有主意。
好生尷尬的美尼陳妙常硬 著頭皮，依潘郎所言來(lái)到官衙，心里七上八下驚慌不安的聽(tīng)從孝祥發(fā)落，只聽(tīng)見(jiàn)張孝祥故意鐵青著臉厲聲發(fā)問(wèn)，好一個(gè)“清靜堂前不卷簾？”而今又是所為何事？弄得潘郎一頭霧水，而妙常則羞紅了雙臉，更加局促不安。調(diào)笑過(guò)后，張孝祥的醋意云消霧散，在爽朗的大笑聲中成人之美，賦詩(shī)落筆判案如下“道可道，名可名;空即是色，色即是空。清者濁之源，守不住煉藥丹爐;動(dòng)者靜之機(jī)，熬不過(guò)凡情欲火。大都未撞著知音，多半屬前生注定。拋棄了布袍草履，再穿上翠袖羅裳;收拾起紙帳梅花，準(zhǔn)備著羅幃繡幔。無(wú)緣處青蒲黃庭消白日，有情時(shí)洞房花燭照乾坤”。
張孝祥通情達(dá)理，法外施恩，成就了潘陳二人一段好姻緣。后來(lái)明代戲曲家高濂作《玉簪記》還原了這段饒有趣味的故事，成為十大傳統(tǒng)喜劇之一，廣為流傳。張孝祥也以好戲謔，慷慨大度為后人熟知。張孝祥非但是一名愛(ài)國(guó)詞人，還是一名造詣深厚的書(shū)法大家，高宗曾品評(píng)其書(shū)法作品，說(shuō)其“必將名之后世”。其實(shí)張孝祥最為人稱(chēng)道的還是其政治主張，可惜壯志難酬，盛年而逝。張拭曾經(jīng)撰文惋惜他“其英邁豪特之氣，其復(fù)可得耶?－－－又如驊騮，綠耳追風(fēng)絕塵，一日千里，而獨(dú)不見(jiàn)其日暮銳駕之所耶?”
遺憾的是像張孝祥這樣的人物，南宋時(shí)太少了，文臣養(yǎng)寇自重，武將貪生怕死，在一個(gè)大多數(shù)人蠅蠅狗茍的時(shí)代，有所作為的人都被視為異類(lèi)，張孝祥的悲劇，時(shí)也命也，一個(gè)直把杭州作汴州的偷安小朝廷，在暖風(fēng)中漸漸消磨了意志，注定了敗亡，時(shí)無(wú)英雄，天地陷入末世黃昏中的悲涼，異族的鐵蹄在歷史的回音壁上即將再次響起。
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