第一位是羊角哀，他曾貢獻(xiàn)出一個對后世影響極大的成語“羊左之交”。羊角哀是春秋時期燕國人，與左伯桃為友，聽說楚王招賢納士，他倆便結(jié)伴前往。中途值冬令時節(jié)，雨雪交加，饑寒難奈。左伯桃預(yù)感兩人如此饑凍必死無疑，決意犧牲一己而成全友人。于是脫下寒衣并糧食交付羊角哀，命他繼續(xù)上路，自己留下，最后凍饑死于空樹之中。羊角哀歷盡艱辛到達(dá)楚國，官拜上大夫。成名之后，他專程重訪當(dāng)年分手故地，啟樹找到左伯桃尸體，厚禮殯葬之后，隨即自殺以殉友情，表明自己并非貪圖功名而棄患難之交，乃是有所期待。
“羊左之交”的成語典故，出自漢代劉向的《列士傳》等典籍，比喻生死之交的朋友，情誼純真。其被后人列入“八拜之交”，對國人的文化性格的形成影響深遠(yuǎn)。如《三國演義》中，關(guān)羽與劉備在戰(zhàn)亂中走散后，一日忽收到劉備來信，信中云：“備與足下，自桃園締盟，誓以同死。今何中道相違，割恩斷義？君必欲取功名、圖富貴，愿獻(xiàn)備首級以成全功。書不盡言，死待來命。”關(guān)羽看書畢，大哭曰：“某非不欲尋兄，奈不知所在也。安肯圖富貴而背舊盟乎？”于是回復(fù)書信云：“竊聞義不負(fù)心，忠不顧死。羽自幼讀書，粗知禮義，觀羊角哀、左伯桃之事，未嘗不三嘆而流涕也……近至汝南，方知兄信；即當(dāng)面辭曹公，奉二嫂歸。羽但懷異心，神人共戮。披肝瀝膽，筆楮難窮。瞻拜有期，伏惟照鑒。”回信發(fā)出后，關(guān)羽隨即入內(nèi)告知二位嫂嫂，至相府拜辭曹操，尋找大哥劉備而去。
第二位是羊續(xù)，他也貢獻(xiàn)出了一個膾炙人口的成語，叫“羊續(xù)懸魚”。據(jù)《后漢書·羊續(xù)傳》記載：羊續(xù)是東漢末年官員，生活于桓帝、靈帝之時，當(dāng)時社會上奢侈之風(fēng)盛行。羊續(xù)對此深惡痛絕，為了挽救世風(fēng)，他以身作則，穿破舊的衣服，吃粗糙的飯食，出行也不講排場，瘦馬拉著破車，能夠代步即可。
雖歷任廬江、南陽兩郡太守多年，羊續(xù)也沒有被封建官場這個醬缸染黑，他一直恪守初心，頗得清譽。羊續(xù)到南陽郡上任不久，一位府丞給他送來了一條當(dāng)?shù)赜忻奶禺a(chǎn)——白河鯉魚。兩袖清風(fēng)的羊續(xù)當(dāng)然拒收，但這位下屬執(zhí)意要他收下。當(dāng)這位府丞走后，羊續(xù)便將這條大鯉魚掛在屋外的柱子上，經(jīng)風(fēng)吹日曬，成為魚干。后來，這位府丞又送來一條更大的白河鯉魚。羊續(xù)把他帶到屋外的柱子前，指著柱上懸掛的魚干說：“你上次送的魚還掛著，已成了魚干，請你一起都拿回吧。”這位府丞甚感羞愧，只得地把魚干也取走了。
羊續(xù)遂有“懸魚太守”之美名，再沒有人敢給他送禮了。明朝于謙有感此事曾賦詩曰：“剩喜門前無賀客，絕勝廚內(nèi)有懸魚。清風(fēng)一枕南窗下，閑閱床頭幾卷書。”
第三位是羊祜，被“墮淚碑”銘記的人。羊祜是西晉著名的戰(zhàn)略家、軍事家和政治家。公元269 年（西晉武帝泰始五年），羊祜奉晉武帝之命征討吳國時，成功地運用了攻心戰(zhàn)術(shù)。
晉吳兩國大動干戈，常有吳國兵將前來投降。羊祜細(xì)細(xì)問過一遍后，總寬宏大量地說：“想回去也行，你們來去自由。”每次外出活動，羊祜常穿一身輕便皮衣，不著鎧甲。住所附近，保衛(wèi)的侍衛(wèi)總不超過20人。一有空閑，羊祜就跟將士們一塊兒去打獵捕魚。這一切，全給吳國士兵看在眼里。他們從來未見過這么平易近人的敵軍將領(lǐng)，漸漸失去敵意，紛紛越過邊界向羊祜投降。吳軍的斗志，開始慢慢松懈。
羊祜這邊的人一旦進(jìn)入?yún)菄I(lǐng)土，卻都有特殊的“規(guī)矩”。收割吳國的谷物當(dāng)軍糧了，都要統(tǒng)計好數(shù)目價值，送給吳國百姓絲織品作為償還。羊祜和手下兵將馳騁在吳、晉邊界打獵、游玩，總在晉地活動，從不踏上吳國土地。禽獸不識邊境線，有時它們亂竄，一旦禽獸先被吳國人射傷逃到晉國這邊來，羊祜總吩咐手下綁好后送還給吳國人。
吳國人對羊祜心悅誠服。吳國雖與晉國敵對，卻尊稱羊祜為"羊公"。跟羊祜對戰(zhàn)的吳國將領(lǐng)陸抗也噴噴稱贊：“羊公胸懷寬廣，連樂毅、諸葛亮都比不上他啊！”
羊祜坐鎮(zhèn)襄陽十年，大開屯田，廣儲軍糧，傾力做足伐吳的準(zhǔn)備，然后入朝陳伐吳大計，并舉薦杜預(yù)以自代，此后杜預(yù)大造樓船一舉伐吳成功。羊祜病逝時，遠(yuǎn)近百姓盡皆號慟，吳國守邊將士亦為之泣下。政聲人去后，公道在人心。羊祜去世不久，吳國被羊祜舉薦的杜預(yù)平定了。班師回朝，論功行賞。晉武帝雙眼淚光盈盈，感慨地說：“說良心話，這都是羊祜公立下的功勞啊。要論功勞，他最大。”
在鎮(zhèn)守襄陽時，羊祜常登崗山，所以他去世后，人們于該處建廟豎碑，望其碑者無不流淚，人稱“墮淚碑”，又稱“羊碑”。孟浩然瞻仰墮淚碑后，寫下了千古名詩：“人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩復(fù)登臨。水落魚梁淺，天寒夢澤深。羊公碑尚在，讀罷淚沾襟。”
愴然而涕下的何止孟夫子一人。李白、張九齡、孟郊、蘇軾、歐陽修等幾十位歷代詩人在此都有吟唱。李白先后三次寫過墮淚碑，在詩作中他發(fā)出這樣的感慨：“且醉習(xí)家池，莫看墮淚碑。”“空思羊叔子，墮淚峴山頭。”
“羊碑”一詞，至今仍為“官吏有德政者”之美譽。
第四位是羊欣，氣節(jié)可撼天地。羊欣是南朝宋書法家，好學(xué)不倦，博覽群籍，尤善隸書，名聞朝野。他曾向王獻(xiàn)之學(xué)習(xí)書法。梁朝著名史學(xué)家沈約稱他“善隸書，獻(xiàn)之之后，可以獨步。”據(jù)《南齊書·本傳》載：會稽王世子元顯，幾次請羊欣為之書扇，均遭拒絕。
元顯一怒，貶羊欣為后軍舍人，羊欣則欣然受之，毫不后悔。如此不附權(quán)貴淡泊仕進(jìn)，幾人能夠？
行文至此，筆者覺得，羊姓名人中，還有一位女性值得提一下。她叫羊獻(xiàn)容，是晉惠帝司馬衷第二任皇后，也是前趙末帝劉曜的皇后，是中國歷史上唯一一位在兩個不同朝代皆為皇后的女性。八王之亂中，羊獻(xiàn)容的皇后之位在兩年之內(nèi)五廢五立，使她成為了中國歷史上崗次數(shù)最多的皇后。（劉繼興）
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