1861年，咸豐帝去世，其六歲之子載淳繼位，即同治帝。咸豐帝本任命肅順等八大臣贊襄政務(wù)，兩宮太后與恭親王奕?發(fā)動(dòng)辛酉政變，兩宮垂簾聽(tīng)政，最后由兩宮之一的慈禧太后獲得實(shí)權(quán)。被稱(chēng)為洋務(wù)派的奕?與曾國(guó)藩，李鴻章，左宗棠，張之洞等部分漢臣在消滅太平軍時(shí)認(rèn)識(shí)到西方的船堅(jiān)炮利，并且鑒于兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，以“師夷長(zhǎng)技以制夷”、中體西用為方針展開(kāi)自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)（又稱(chēng)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)）。
當(dāng)時(shí)總理各國(guó)事務(wù)衙門(mén)與隨后的北洋通商大臣負(fù)責(zé)對(duì)外關(guān)系與自強(qiáng)運(yùn)動(dòng)的策劃與推行，先后引入國(guó)外科學(xué)技術(shù)，建立現(xiàn)代銀行體系、現(xiàn)代郵政體系、鋪設(shè)鐵路、架設(shè)電報(bào)網(wǎng)。建立翻譯機(jī)構(gòu)同文館、新式教育（新學(xué)），培訓(xùn)技術(shù)人才并派遣留學(xué)生到歐美日等先進(jìn)工業(yè)國(guó)家，培育出唐紹儀與詹天佑等人才。開(kāi)設(shè)礦業(yè)、建立輪船招商局、江南制造總局與漢陽(yáng)兵工廠等等制造工廠與兵工廠，同時(shí)也建立新式陸軍與北洋艦隊(duì)等海軍。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)使得中國(guó)社會(huì)出現(xiàn)較安定的局面。其間太平天國(guó)于1864年滅亡。1865年僧格林沁的滿(mǎn)蒙騎兵（八旗兵）中捻軍埋伏后全殲，賴(lài)洋務(wù)派左宗棠與李鴻章分別滅西、東捻，捻亂到1868年為止。1862年－1878年間左宗棠先后平定陜甘回變，平定新疆回亂，并收回伊犁。
洋務(wù)運(yùn)動(dòng)使得清朝的國(guó)力有了一定程度的恢復(fù)和增強(qiáng)，到慈禧太后與恭親王聯(lián)合執(zhí)政的同治年間，清朝在文武齊心合力之下，一度出現(xiàn)了較安定的局面，史稱(chēng)“同治中興”。其間清朝在西方人的幫助下成功消滅太平軍、平定捻軍之亂，并收復(fù)新疆，在國(guó)際上的地位和形象因此有相當(dāng)大的改善。至19世紀(jì)80年代，清朝軍隊(duì)的裝備和洋務(wù)運(yùn)動(dòng)之前相比已有了明顯的提高；在1884年至1885年中法戰(zhàn)爭(zhēng)期間的一系列戰(zhàn)役中，清軍和法軍互有勝負(fù)。戰(zhàn)后，清朝設(shè)立了海軍衙門(mén)。
對(duì)外方面，1884年，清朝和法國(guó)為越南（安南）主權(quán)爆發(fā)中法戰(zhàn)爭(zhēng)。清朝失去藩屬?lài)?guó)越南，越南成為法國(guó)殖民地，臺(tái)灣也宣布建省。1885年英國(guó)入侵緬甸，清朝駐英公使曾紀(jì)澤向英國(guó)抗議無(wú)效，隔年被迫簽訂《中英緬甸條約》，承認(rèn)緬甸為英國(guó)所有。日本在明治維新后國(guó)力大增，1872年日本強(qiáng)迫清朝藩國(guó)琉球改屬日本，清朝拒不承認(rèn)，中日交惡。1894年中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，最后以清軍落敗而告終。
清朝簡(jiǎn)介
清朝是中國(guó)歷史上第二個(gè)由少數(shù)民族建立的統(tǒng)一政權(quán)，也是中國(guó)最后一個(gè)封建帝制國(guó)家，對(duì)中國(guó)歷史產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。1616年，建州女真部首領(lǐng)努爾哈赤建立后金。1636年，皇太極改國(guó)號(hào)為清。1644年入關(guān)，逐步統(tǒng)一全國(guó)。清朝前期，統(tǒng)一多民族國(guó)家得到鞏固，基本上奠定了我國(guó)版圖，同時(shí)君主專(zhuān)制發(fā)展到頂峰。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后進(jìn)入近代，多遭列強(qiáng)入侵，主權(quán)嚴(yán)重喪失。1911年，辛亥革命爆發(fā)，清朝統(tǒng)治瓦解，從此結(jié)束了中國(guó)兩千多年來(lái)的封建帝制。1912年2月12日，清帝被迫退位。清朝從后金建立開(kāi)始算起，共有十二帝。自此之后，中國(guó)進(jìn)入了民主時(shí)期。
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