舜生在平陽西南數(shù)百里一個小小村落的農(nóng)家中，他的體形有非常奇異的地方，他眼內(nèi)瞳子都有兩個，他的掌心紋路象個“褒”字，他腦球突出，眉骨隆起，頭大而圓，面黑而方，口大可以容拳，龍顏面目角，取名叫舜，舜是一種花卉，他的號就叫華，排行老二，就叫仲華(與今天的“中華”諧音)?？上Р痪盟赣H去世，他后母性情悍戾，尤其是他的弟弟象出生后，就更沒有好日子過了。舜在家中常只能看著后母所生的三個兒女喝飽吃足，他只能枵腹而寢。然而不管后母如何待他，他總是笑臉相迎、謙謙如也。有一年冬天，氣候大寒，舜身上還只穿兩件單衣，瑟縮不堪，鄰里秦老漢實在看不過去，出面干涉，并希望虞家能送舜去讀書，但家中卻堅持要舜放牛，好在教書先生善良，在秦老漢的幫助下，舜一邊放牛一邊學(xué)習(xí)，他從先生那里知道：一個人雖有聰明睿智之質(zhì)，經(jīng)天緯地之才，仁圣忠和之德，但是“學(xué)問”二字終究是不可少的。要求學(xué)問，必須讀，要能讀書，必先識字。他也悟出為人要誠實，要有腳踏實地的實干精神。
這年過了殘冬，舜已經(jīng)十六歲了，生得高大，儼如成人，從此開始艱辛的耕作，后母規(guī)定他一天到晚都必須勞作，連中餐也不準(zhǔn)回去吃，有人問他，他答道：“農(nóng)家以節(jié)儉為本，一日兩餐足矣，何必三餐?”他漸漸得到當(dāng)?shù)厝说木粗睾头Q譽，但舜無緣無故被三次逐出家門。這其中日子雖然清苦，但舜卻加緊學(xué)習(xí)，包括師事八歲的兒童蒲衣子。他從蒲衣子那里學(xué)到許多運動的道理，包括足的容宜重，手的容宜恭，目的容宜端，口的容宜止，聲的容宜靜，頭的容宜，直，氣的容宜肅，立的容宜德，不偏不倚，無懈無情。
舜的道德修養(yǎng)越來越高，他多次耕作的歷山地方人越聚越多，已由一個荒僻的地方，成了個大都會，但他卻仍得不到家庭的溫暖，在一日田間勞作時，他以鳥為例，信口而歌：“涉彼歷山兮崔嵬，有鳥翔兮高飛。思父母兮歷耕，日與月兮往如馳。父母遠(yuǎn)兮吾將安歸?”歌罷，悲從中來，放聲大哭，這年舜已經(jīng)三十歲了，
也就在這時堯帝已深知舜的為人，終于把兩個女兒娥皇和女英嫁給他。出嫁前堯帝囑咐兩個女兒：“大凡為妻為婦之道，總以‘柔順’二字為最重要。男子氣性，剛強的多;女子氣性，假使也剛起來，那就不好，夫婦之間不可能事事都能同心協(xié)力，遇到這種情況，為妻的總要見機退讓。”完婚之后，舜帶著兩個妻子回見父母，想不到遭到父母的拒絕，而他那后母生的弟弟象見到兩位嫂子的絕色姿容，竟起了不軌的心思。娥皇、女英嫁給舜之后，過起了艱苦的生活。象念著兩位嫂子的美貌，常乘舜不在家的時候找嫂子閑談，希望用吊膀子的方法來勾引嫂子，娥皇、女英是聰明人，但不敢得罪他，怕他在父母面前說舜的壞話，越是如此象便越是有心，竟覺得只有殺死舜，才可將嫂子搶到手。象通過母親叫舜去修房子，去疏通井，然后放火燒屋，用泥土封井，妄圖把舜燒死，把舜封在井中悶死。每次娥皇、女英都通力合作把舜救了出來，舜總是不記前嫌。
在這一系列的事情中，堯?qū)λ锤有蕾p，終于堯把舜召到京城，開始委舜重任，舜大舉推薦人才，舜于是“賓于四門，納于大麓，烈火風(fēng)雷不迷，虎狼腹蛇不害。”于是堯死后，舜即位為天子，定都于蒲阪。
舜勤政愛民，為加強中央與各地的聯(lián)系，他規(guī)定各部落君長定期來蒲阪朝見天子一次，天子也照例前往全國各地巡狩一次，每次除了大臣隨扈以外，蛾皇與女英都隨行照顧他的起居，三人同行，恩愛非常，舜左右逢源，二女雨露均沾。這年盛夏來到洞庭湖，因天氣太熱，娥皇、女英就留在洞庭湖中的君山，舜繼續(xù)南巡。
娥皇、女英這晚，女英忽然夢到了舜帝，不象個天子模樣，坐著一輛瑤車，有霓施、羽蓋擁護(hù)著，自天空降下來，對她說，自己已經(jīng)不在人世，大家不要悲傷，人生在世，總有一日分散的。女英醒來，非常焦灼，惦念舜帝，急急告訴娥皇，娥皇口中雖說“妖夢是不足為憑，只怕你平日掛念極了，做的是心記夢，你放心吧。”但內(nèi)心也十分焦灼。不久，果然傳來了舜死在蒼梧山的消息，還帶來了舜帝給娥皇、女英的遺囑：“汝戒之哉!形莫若緣，情莫若率。緣則不離，率則不勞。不離不勞，則不求文以待形。不求文以待形，固不待物。”聽到噩耗，覺得一切希望都已不存在了，那么多年的艱苦奮斗，那么多年的恩愛相親，都一去不復(fù)返了。娥皇、女英渾身哆嗦，哭了好幾回，身心受著火一般的煎熬。娥皇、女英一天比一天悲傷，健康也受了損害，眼淚漸漸地哭干了，一滴一滴的鮮血從眼中流出來。這晚濃霧漸漸地把整個君山罩住，天空中閃電一道急過一道，云越積越厚，天空好象要倒扣下來，突然間狂風(fēng)卷著暴雨呼嘯而來，洞庭湖掀起層層巨浪，都似乎要把岳陽城撼倒。娥皇、女英一片至誠的思念、悲痛終于感動了上天，天神將她們流出的眼淚，流出的血淚都一點點收集起來，都把它們?yōu)⒃诙赐ズ降拇渲裆?。在這狂風(fēng)暴雨中，蛾皇與女英突然間頭腦是那樣地清醒。突然間明白好象舜正在召喚著她們，兩人都好好地修飾打扮了一番，就象是迎接遠(yuǎn)行歸來的舜一樣，攜手投入洞庭湖中。頓時風(fēng)停雨住，波瀾不驚，君山上那叢叢翠竹都浸染上斑斑點點的淚跡，成了二妃對舜帝一片至情的象征。
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