夏桀，又名癸、履癸，商湯把他謚號桀（兇猛的意思）。桀是夏朝第16代君主發(fā)之子，在位52年（前1818—前1766）。履癸文武雙全，赤手可以把鐵鉤拉直，但荒淫無度，暴虐無道。生卒年不詳。商湯在名相伊尹謀劃下，起兵伐桀，湯先攻滅了桀的黨羽韋國、顧國，擊敗了昆吾國，然后直逼夏的重鎮(zhèn)鳴條（今山西省安邑縣西）。后又被湯追上俘獲，放逐在此。夏桀在位52年，國亡，被放逐而餓死，為歷史上著名的暴君。
延續(xù)了400多年的夏朝，更是德政衰敗，民不聊生，危機(jī)四伏。夏桀在位時，各方諸侯已經(jīng)不來朝賀了，夏王室內(nèi)政不修，外患不斷，階級矛盾日趨尖銳。夏朝進(jìn)一步衰落但夏桀不思改革，驕奢自恣。據(jù)《竹書紀(jì)年》記載，他“筑傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門”。還從各地搜尋美女，藏于后宮，日夜與妺喜及宮女飲酒作樂。據(jù)說酒池修造得很大，可以航船，醉而溺死的事情時常發(fā)生，荒唐無稽之事，常使妹喜歡笑不已。
夏桀重用佞臣，排斥忠良。他重用一個叫趙梁的卑鄙小人，此人專投桀所好，教他如何享樂，如何勒索、殘殺和折磨百姓。夏桀繼位后的第十七余年，有人引見伊尹給夏桀，伊尹以堯、舜的仁政來勸說桀，希望桀體諒百姓的疾苦，用心治理天下，桀聽不進(jìn)去，伊尹只得離去。
太史令終古看到夏桀這樣荒淫奢侈，便進(jìn)宮向夏桀哭泣進(jìn)諫說：“自古帝王，都是勤儉愛惜人民的力量，才能夠得到人民的愛戴。不能把人民的血汗供給一人的娛樂。這樣奢侈，只有亡國。”夏桀聽了很不耐煩，斥責(zé)終古多管閑事，終古知道夏桀已不可救藥，心里明白夏一定要滅亡的，就投奔了商湯，大臣關(guān)龍逄幾次勸諫夏桀，夏桀就是不聽，關(guān)龍逄說：“天子謙恭而講究信義，節(jié)儉又護(hù)賢才，天下才能安定，王朝才以穩(wěn)固，如今陛下奢侈無度，嗜殺成性，弄得百姓都盼望他早些滅亡，陛下已經(jīng)失去了人心，只有趕快改正過錯，才能挽回人心。”夏桀聽了，非常生氣，下令將關(guān)龍逄殺死，這樣，夏朝朝政更加腐敗，夏桀也日益失去人心，眾叛親離了。到了晚年，桀更加荒淫無度，竟命人造了一個大池，稱為“夜宮”，他帶著一大群男女雜處在池內(nèi)，一個月不上朝。正是這樣，夏桀把夏朝推向了滅亡的境地！
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