要說一個(gè)國(guó)家領(lǐng)先于其它國(guó)家或全世界，必須進(jìn)行具體的比較，或者它們之間有過競(jìng)爭(zhēng)并產(chǎn)生結(jié)果，至少有過比較頻繁的接觸才能作出大致的判斷?？墒窃诠糯鷼v史上，無論漢朝或唐朝，與當(dāng)時(shí)的世界或其它強(qiáng)國(guó)之間都不存在這樣的關(guān)系。
漢朝與羅馬帝國(guó)大致同時(shí)，但基本沒有交往，更沒有正面接觸。在中國(guó)古代史料中曾提到來自“大秦”的“使者”和“眩人”，前者顯然并無正式使命，只是漢朝方面的一面之詞，后者不過是流落的雜技藝人。東漢的甘英曾奉命出使“大秦”，但到波斯灣就知難而返。雖然不能排除雙方偶爾會(huì)有間接的人員交往，但相互的了解完全不足以作出大致準(zhǔn)確的比較和判斷。唐朝與外界的聯(lián)系和接觸遠(yuǎn)勝漢朝，但與大批外族、外國(guó)人來到唐朝相反，唐朝人幾乎沒有涉足境外。除了沒有留下任何記載的民眾外，有限的例子都不是出于主動(dòng)。玄奘去印度是為了求法取經(jīng)，回國(guó)后一心譯經(jīng)弘法。要不是唐太宗要求，連《大唐西域記》也不會(huì)問世。杜環(huán)是怛羅斯之戰(zhàn)的俘虜，好不容易才返回唐朝，因族叔杜佑編纂《通典》才留下千余字的《經(jīng)行記》（其中有杜環(huán)親歷的阿拉伯帝國(guó)的記載）。
如果要作實(shí)力的比較，最重要的無非是人口、疆域以及軍事實(shí)力。漢朝的人口最高為6000余萬，最低不足2000萬。羅馬帝國(guó)人口高峰估計(jì)在7000萬左右，甚至有歷史學(xué)家估計(jì)為1億。漢朝的穩(wěn)定疆域是400多萬平方公里，西域都護(hù)府面積約200萬平方公里，但除了西漢后期的60年能延續(xù)控制外，其它時(shí)間時(shí)斷時(shí)續(xù)。羅馬帝國(guó)的疆域也不固定，但其極盛時(shí)期并不亞于漢朝。唐朝人口最多時(shí)有8000多萬，堪稱當(dāng)時(shí)世界之最。但唐初人口只有2500萬左右，急得唐太宗下令全國(guó)寡婦改嫁。唐朝后期的人口已減至約4000萬。唐朝的疆域最西曾達(dá)到咸海和阿姆河流域，最東包括朝鮮半島大部，但為期不過數(shù)年。對(duì)一度擁有的遼闊邊疆，一般僅設(shè)立羈縻政權(quán)或軍事監(jiān)護(hù)，真正穩(wěn)定統(tǒng)治的疆域不超過漢朝。與阿拉伯帝國(guó)的極盛疆域相比，唐朝并無優(yōu)勢(shì)可言。漢朝在軍事上的主要對(duì)手是匈奴、鮮卑等北方游牧民族，陳湯滅郅支單于時(shí)可能曾遭遇過羅馬的散兵游勇，但從未與羅馬帝國(guó)的軍隊(duì)作戰(zhàn)。被唐朝擊敗的東西突厥也屬游牧民族，唐朝與阿拉伯帝國(guó)的唯一一次怛羅斯之戰(zhàn)以全軍覆沒告終，包括杜環(huán)在內(nèi)的大批將士、工匠被俘，唐朝軍隊(duì)再未越過蔥嶺。唐朝與吐蕃之戰(zhàn)也互有勝負(fù)，但總說來，吐蕃處于擴(kuò)張狀態(tài)，一度占領(lǐng)過唐朝首都長(zhǎng)安。
至于文化方面，由于一定的文化都是自然環(huán)境和人類生產(chǎn)、生活方式的產(chǎn)物，所以很難有優(yōu)劣之分。在不同的地理環(huán)境下，也不能簡(jiǎn)單地比較出先進(jìn)或落后。例如，羅馬的主要建筑都用石料，大多以大理石裝飾，而漢朝的建筑多為土木結(jié)構(gòu)，石料僅用于基礎(chǔ)或裝飾。在當(dāng)時(shí)都顯得壯麗輝煌，但經(jīng)歷風(fēng)雨滄桑后，羅馬建筑風(fēng)采依然，唐朝建筑則廢墟難覓。不過，唐朝人即使想造羅馬式建筑，哪里有那么多大理石、花崗巖？要是沒有地中海，羅馬人又怎樣將大理石運(yùn)往北非？精神文明更難作優(yōu)劣之比，今天還是如此。
總之，漢代和唐代的確是中國(guó)古代史上的強(qiáng)盛時(shí)代，那時(shí)的中國(guó)也是世界古代歷史上為數(shù)不多的強(qiáng)國(guó)之一。“漢唐雄風(fēng)”值得我們自豪和珍惜，但漢唐的直接影響范圍集中于東亞，并未超出亞洲。一味夸大漢唐的作用和強(qiáng)大，有礙于客觀地了解世界歷史和不同文化，只會(huì)滋長(zhǎng)盲目自大和固步自封的封閉意識(shí)，不利于改革開放。
【漢唐雄風(fēng)值得自豪和珍惜，但不可夸大其作用和強(qiáng)大】相關(guān)文章：