王昭君約于公元前52年出生于南郡秭歸縣寶坪村（今湖北省宜昌興山縣昭君村），名嬙，字昭君，乳名皓月。
景帝在永安三年（公元260年）分秭歸北界為興山縣，香溪為邑界，漢王嬙即此邑之人，故云昭君之縣。其父王穰老來得女，視為掌上明珠，兄嫂也對其寵愛有加。王昭君天生麗質(zhì)，聰慧異常，擅彈琵琶，琴棋書畫，無所不精，“娥眉絕世不可尋，能使花羞在上林”。
公元前36年（漢元帝建昭元年），漢元帝昭示天下，遍選秀女補(bǔ)充后宮。王昭君為南郡首選，元帝下詔，命其擇吉日進(jìn)京。其父王穰云：“小女年紀(jì)尚幼，難以應(yīng)命”，無奈圣命難違。公元前36年仲春，王昭君淚別父母鄉(xiāng)親，登上雕花龍鳳官船順香溪，入長江，逆漢水，過秦嶺，歷時(shí)三月之久，于同年初夏到達(dá)京城長安，為掖庭待詔。當(dāng)時(shí)的皇帝漢元帝已經(jīng)40多歲了，由于縱欲身體衰弱不堪。王昭君雖然是錦衣玉食，住的是緒窗朱戶，但不過是籠中之鳥，池中之魚而已?；实酆髮m佳麗三千，按理要輪到王昭君不知什么時(shí)候，而且即使輪到了又能怎樣？
漢宣帝時(shí)匈奴內(nèi)亂，五個(gè)單于分立相互攻打不休，其中有一個(gè)呼韓邪單于兵敗逃到漢朝朝見漢宣帝。呼韓邪單于是第一個(gè)到中原來朝見的單于，漢宣帝親自到長安郊外去迎接他，為他舉行了盛大的宴會。一個(gè)多月后呼韓邪單于欲歸，漢宣帝派了兩個(gè)將軍帶領(lǐng)一萬人護(hù)送他到漠南。此時(shí)的匈奴正缺糧食，漢宣帝送去了三萬四千斛糧食，呼韓邪單于非常感激，西域各國看見漢朝對呼韓邪單于這么好，也都爭先恐后地同漢朝打交道。
漢宣帝駕崩后，他的兒子劉奭即位，是為漢元帝，此時(shí)呼韓邪單于跟漢朝的關(guān)系已經(jīng)很好了。公元前33年，呼韓邪單于再一次到長安，對漢稱臣，并請求和親，以結(jié)永久之好。“和親”的建議原本是漢高祖時(shí)婁敬德提出的，當(dāng)時(shí)的形勢是匈奴強(qiáng)漢弱，呂后只有一女，不忍心將她遠(yuǎn)嫁番邦，因此和親一直都是挑一個(gè)宗室的女兒假做公主嫁出去的，不過這回，漢元帝決定挑一個(gè)宮女給他。
漢元帝派人到后宮傳話，宮女們在皇宮猶如鳥兒在樊籠，都爭著想出去，但一聽是去荒漠遙遠(yuǎn)的匈奴，一個(gè)個(gè)變的垂頭喪氣，不甘心做白頭宮女的王昭君毅然請命，自愿去匈奴。
呼韓邪臨辭大會，昭君豐容靚飾，元帝大驚，不知后宮竟有如此美貌之人，意欲留之，而難于失信，便賞給她錦帛二萬八千匹，絮一萬六千斤及黃金美玉等貴重物品，并親自送出長安十余里。王昭君在隊(duì)車氈細(xì)馬的簇?fù)硐拢缲?fù)著漢匈和親之重任，別長安、出潼關(guān)、渡黃河、過雁門，歷時(shí)一年多，于第二年初夏到達(dá)漠北，受到匈奴人民的盛大歡迎，并被封為“寧胡閼氏”，意為匈奴有了漢女作“閼氏”（王妻），安寧始得保障。
王昭君抵達(dá)匈奴后，與呼韓邪單于非常恩愛，被封為“寧胡閼氏”，并為呼韓邪單于生下一子，取名伊督智牙師，封為右日逐王。婚后三年，公元前31年，呼韓邪單于逝世。
按照匈奴“父死，妻其后母”的風(fēng)俗，昭君上書求歸，成帝敕令從胡俗，于是她又嫁給呼韓邪的長子復(fù)株累單于雕陶莫皋，又生二女，長女名須卜居次，次女名當(dāng)于居次（“居次”意為公主）后來分別嫁給匈奴貴族。
漢成帝鴻嘉元年，雕陶莫皋去世。王昭君已經(jīng)三十二歲，正是絢爛的盛年，不必再有婚姻的絆系，好整以暇地參予匈奴的政治活動，對于匈奴與漢廷的友好關(guān)系，著實(shí)產(chǎn)生了不少溝通與調(diào)和的作用！
王昭君的兄弟被朝廷封為侯爵，多次奉命出使匈奴，與妹妹見面，王昭君的兩個(gè)女兒也曾到長安還入宮侍候過太皇太后，這位太皇太后就是漢元帝的皇后。她有個(gè)著名的侄子王莽，先謙躬下士博取虛名，后玩了一套所謂堯、舜、禹時(shí)代的“禪讓制”，奪取西漢政權(quán)，建立“新”?？上倥珕斡谡J(rèn)為“不是劉氏子孫，何以可為中國皇帝？”于是邊疆迭起，禍亂無窮。
眼看自己創(chuàng)造的和平歲月毀于一旦，王昭君在幽怨凄清絕望中死去，葬在呼和浩特市南郊的大黑河南岸，墓依大青山，傍黃河水；后人稱之為“青冢”；到了晉朝，為避晉太祖司馬昭的諱，改稱明君，史稱“明妃”。
王昭君的歷史功績，不僅僅是她主動出塞和親，更主要的是她出塞之后，使?jié)h朝與匈奴和好，邊塞的烽煙熄滅了50年，增強(qiáng)了漢族與匈奴民族之間的民族團(tuán)結(jié)，是符合漢族和匈奴族人民的利益的。她與她的子女后孫以及姻親們對胡漢兩族人民和睦親善與經(jīng)濟(jì)文化交流做出了巨大貢獻(xiàn)，因此，她得到歷史的好評。
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