中國南宋畫家，僧人。號牧溪。生卒年不詳，活躍于13世紀60～80年代之際。蜀（今四川）人。曾因反對奸相賈似道而遭通緝，在浙江一位姓丘的人家中避難。擅龍、虎、猿、鶴、蘆雁、山水、人物。師法梁楷，加以發(fā)展變化。所畫猿、鶴、觀音、羅漢等，造型嚴謹，形象準確。
生平
宋代僧人畫家法常的生平行狀，在歷代著錄文獻中有多種說法，尤其是他的俗姓、里籍、稟性、事跡、生卒年歲等，更是眾說紛紜。
元莊肅《畫繼補遺》云：“僧法常，自號牧溪。善作龍虎、人物、蘆雁、雜畫，枯淡山野，誠非雅玩，僅可供僧房道舍，以助清幽耳”。
元吳大素《松齋梅譜》云：“僧法常，蜀人，號牧溪。喜畫龍虎、猿、鶴、禽鳥、山水、樹石、人物，不曾設(shè)色，多用蔗查□結(jié)，又皆隨筆點墨而成，意思簡當，不費妝綴。松竹梅蘭，不具形似，荷蘆寫（此處疑有脫漏）俱有高致。一日造語傷賈似道，廣捕而避罪于越丘家，所作甚多。惟三□帳為之絕品。后世變事釋，圓寂于至元（1270—1294年）間。江南士大夫處今存遺跡，竹差少，蘆雁亦多贗本，今存遺像在武林長相寺中。“元夏文彥《圖繪寶鑒》云：“僧法常，號牧溪，喜畫龍虎、猿鶴、蘆雁、山水、樹石、人物，皆隨筆點墨而成，意思簡當，不費裝飾。但粗惡無古法，誠非雅玩”。
從晚清到近代，包括日本人編寫的中國繪畫史傳中，都在法常名下增添了不少材料。
清彭蘊燦《歷代畫史匯傳》卷六“釋氏門”法常名下加入了：“性英爽，酷嗜酒，寒暑風(fēng)雨常醉，醉即熟，覺即朗吟。”
近人孫濌公《中國畫家人名大辭典》云：“法常僧，開封人，俗姓薛氏，號牧溪。天臺山萬年寺僧。……”
日本近人金原省吾《支那繪畫史》則說法常：“俗姓李氏，長慶寺僧，五十歲后閑居寺門外。理宗嘉熙三年（1269年）卒，年六十三歲。”金原省吾又以為法常是一個役僧（執(zhí)役做工的僧人）。他的師父名無準禪師，無準還有一個日本徒弟叫圣一的（日本稱之為國師），在理宗淳祐元年（1241年）還國?，F(xiàn)存日本的牧溪畫，可能是圣一帶去的。
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