建文元年（1399）七月，當(dāng)朱允炆準(zhǔn)備削奪燕王時(shí)，燕王朱棣就公開(kāi)反叛。五日，燕王聚集將士，誓師起兵，以“清君側(cè)”、“誅奸臣”為名，自稱“奉天靖難”。建文帝聞知朱棣在北平舉兵反叛，急命年過(guò)古稀的老將耿炳文為大將軍，帶領(lǐng)大軍30萬(wàn)伐燕。從此揭開(kāi)了明王朝歷史上長(zhǎng)達(dá)四年之久的靖難之役的序幕。1402年，靖難之役以燕王勝利而告終。
靖難解釋
靖難之役中，清君側(cè)，靖國(guó)難。“靖難”的意思：“靖”指平息，掃平，清除。“靖難”代表平定禍亂，平息戰(zhàn)亂，掃平奸臣的意思。
太祖成法中有一條是關(guān)于“靖難”的。為了保證朝廷的正常，如果出現(xiàn)奸臣亂政的情況，藩王可以帶兵入京勤王，以“清君側(cè)，靖國(guó)難”。朱棣抓住了這點(diǎn)漏洞，發(fā)動(dòng)了所謂“靖難之役”，實(shí)質(zhì)即為藩王叛亂。
靖難之役，又稱靖難之變，是中國(guó)明朝建文年間發(fā)生的內(nèi)戰(zhàn)。1399年（建文元年），明太祖第四子燕王朱棣起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)三年。由于建文帝缺乏謀略，任用主帥不當(dāng)，致使主力不斷被殲。朱棣以燕京（今北京）為基地，適時(shí)出擊，靈活運(yùn)用策略，經(jīng)幾次大戰(zhàn)消滅官軍主力，最后乘勝進(jìn)軍，于1402年（建文四年）攻下帝都應(yīng)天（今江蘇南京）。建文帝失蹤，朱棣登上帝位，是為明成祖。
背景
太祖封藩
通過(guò)農(nóng)民起義登上皇位的朱元璋，為了確保朱明王朝能夠千秋萬(wàn)代地統(tǒng)治下去，一方面加強(qiáng)君主專制統(tǒng)治，把軍政大權(quán)牢牢地掌握在皇帝一人手中，另一方面，想方設(shè)法加強(qiáng)皇室本身的力量，其具體的辦法就是分封諸王。他把宗室二十五人（24個(gè)兒子和1個(gè)從孫）封為藩王，分駐全國(guó)各戰(zhàn)略要地，想通過(guò)他們來(lái)屏藩皇室。朱元璋是這樣說(shuō)的：“天下之大，必建藩屏，上衛(wèi)國(guó)家，下安生民，今諸子既長(zhǎng)，宜各有爵封，分鎮(zhèn)諸國(guó)。”從全國(guó)來(lái)看，這些封藩主要有兩類，一是腹里，二是邊塞要地。受封諸王在自己的封地建立王府，設(shè)置官屬，地位相當(dāng)高，公侯大臣進(jìn)見(jiàn)親王都得伏而拜謁，無(wú)敢鈞禮。
每一個(gè)藩王食糧萬(wàn)石，并有軍事指揮權(quán)，于王府設(shè)親王護(hù)衛(wèi)指揮使司，轄軍三護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)甲士少者3000人，多者1.9萬(wàn)人。九位邊王（遼、寧、燕、谷、代、晉、秦、慶、肅）因有防御蒙古貴族侵?jǐn)_的重任，所以護(hù)衛(wèi)甲士尤多。北平的第四子燕王朱棣擁兵10萬(wàn)，大寧的第十七子寧王朱權(quán)“帶甲八萬(wàn)，革車六千”。他們?cè)谶吶?fù)責(zé)筑城屯田、訓(xùn)練將兵、巡視要害、督造軍器。晉王、燕王多次出塞征戰(zhàn)，打敗蒙元?dú)堄鄤?shì)力的軍隊(duì)，尤被重視，軍中大將皆受其節(jié)制，甚至特詔二王軍中小事自斷，大事才向朝廷報(bào)告。尤其是燕王，由于功績(jī)卓著，朱元璋令其“節(jié)制沿邊士馬”，地位獨(dú)尊。
藩王勢(shì)力的膨脹，勢(shì)必對(duì)中央政權(quán)構(gòu)成威脅。在朱元璋大封諸王的時(shí)候，有個(gè)叫葉伯巨的大臣指出，藩王勢(shì)力過(guò)重，數(shù)代之后尾大不掉，到那時(shí)再削奪諸藩，恐怕會(huì)釀成漢代“七國(guó)之亂”、西晉“八王之亂”的悲劇，提醒朱元璋“節(jié)其都邑之制，減其衛(wèi)兵，限其疆土”。朱元璋不但聽(tīng)不進(jìn)勸告，反而將其下獄囚死。事態(tài)的發(fā)展，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了葉伯巨的預(yù)料，中央政權(quán)與藩王之間的矛盾，未及數(shù)世而在朱元璋死后就立即強(qiáng)烈地爆發(fā)了。
惠帝削藩
洪武二十五年（1392年）太子朱標(biāo)病死，太孫朱允炆是諸王的后輩，感到難以制約諸王，加上諸王擁有軍權(quán)，對(duì)他構(gòu)成潛在威脅，便有削藩之意。洪武三十一年，朱元璋去世，朱允炆繼帝位，是為惠帝?；莸郯l(fā)布太祖遺詔，令諸王留于封地，不要來(lái)京；甚至燕王朱棣已經(jīng)前來(lái)奔喪，卻被惠帝命令返回，導(dǎo)致諸王不滿?；莸塾谑桥c齊泰、黃子澄商量開(kāi)始削藩。
朱允炆繼位后開(kāi)始削藩。在削藩順序上，齊泰認(rèn)為應(yīng)先削實(shí)力最強(qiáng)的燕王，時(shí)戶部侍郎卓敬亦上疏請(qǐng)改燕王封地于南昌；但黃子澄反對(duì)，認(rèn)為燕王有功無(wú)過(guò)，為了爭(zhēng)取輿論支持，應(yīng)該先找有問(wèn)題的親王下手?；莸壑С贮S子澄，遂先后廢除五位親王。
洪武三十一年七月，削周王。因周王是燕王同母兄弟，而朱允炆怕他與燕王沆瀣一氣，于是決定先廢周王。時(shí)周王次子朱有爋告發(fā)父親謀反，于是派曹國(guó)公李景隆以備邊之名經(jīng)過(guò)開(kāi)封，將周王全家押回南京，廢為庶人，遷往云南蒙化（今昆明以西、大理以南）。
建文元年（1399年）四月，削齊、湘、代三位親王，廢為庶人。湘王不堪受辱，為保名節(jié)舉家自焚；齊王被軟禁在南京；代王被軟禁在封地大同。兩個(gè)月后，削岷王，廢為庶人，徙漳州。
由于朝廷削藩激化矛盾，藩王與朝廷開(kāi)始決裂，此時(shí)實(shí)力最強(qiáng)的燕王就成了真正的眾藩之首。而朱允炆與朱棣之間的博弈亦逐漸激化。
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