蒲松齡的人生確是十分矛盾的。一方面，他在文學(xué)上成績巨大，被譽(yù)為“世界短篇小說之王”，他的《聊齋志異》被稱作“中國最偉大的短篇小說集”；另一方面，他在科舉道路上卻屢戰(zhàn)屢敗，落魄一生。他除19歲那年考中秀才外，其后數(shù)十年間又參加了十幾次相當(dāng)于高考的“鄉(xiāng)試”，皆名落孫山，無緣仕途。他悲憤交加，痛定思痛，在晚年又寫成長詩《歷下吟》，將考試中的辛酸屈辱、錄取中的種種弊端以及考官的驕橫貪腐等，一古腦兒暴露出來，讀了讓人感動，也發(fā)人深思……
《歷下吟》寫于康熙四十七年（1708），那年蒲松齡已69歲。詩中，他首先揭露了監(jiān)考官的兇殘和考生遭受的凌辱：
試期聽唱名，攢弁類堵墻。黑鞭鞭人背，跋扈何飛揚(yáng)。輕者絕冠纓，重者身夷傷；退后遲嗷應(yīng)，逐出如群羊。貴倨喜嫚罵，俚媟甚俳倡；視士如草芥，而不齒人行……
考生們辛辛苦苦地來到省城濟(jì)南應(yīng)考，一開始就遭到監(jiān)考官的打罵：考前點(diǎn)名時，那些監(jiān)考官像堵墻一樣站在考場門前。他們飛揚(yáng)跋扈，兇殘異常，稍不如意就鞭打考生?？忌p者被打斷帽帶，重者被打傷。如果點(diǎn)名時答應(yīng)遲了，就會像豬羊般被趕出場外。這些傲慢的家伙特別喜歡罵人，罵出的污言穢語不堪入耳。他們視讀書人如草芥，根本不把他們當(dāng)人看待。
不僅如此，“上頭”規(guī)定的考試時間也異?？量蹋?ldquo;內(nèi)翰出司文，趾高氣如云。夕發(fā)期朝至，愆期褫服巾。”那頗有來頭的學(xué)正（教育局長）趾高氣揚(yáng)，武斷專橫，晚上剛發(fā)出通知，就要求考生第二天早晨趕到考場，遲到者就被取消考試資格。這多么不近人情！
考生考完后，仍不準(zhǔn)回家，要留在濟(jì)南等待發(fā)榜。在這段時間內(nèi)，蒲松齡跟許多考生一樣，生活發(fā)生了困難：
羈留幾兩月，拆名尚未確?？茨覠o一錢，蕭然?？臻?。盎粟儲正供，竭貲悉糶卻。缶中蛇不存，皮骨盡剝削。
羈留在濟(jì)南快兩個月了，仍然沒有發(fā)榜。這時大家?guī)У腻X都花光了，只好賣掉口糧維持生計，一個個都成了窮光蛋。即使如此，也不準(zhǔn)擅自離開，否則就要遭到嚴(yán)厲懲處。蒲松齡舉了這樣一個例子：
東海有名士，旋歸失發(fā)落。遠(yuǎn)牒追逮至，與立三章約。五日一隨場，命題試兩作。日久資斧絕，歷下猶漂泊。踵決衣帶斷，乞食在郊郭。友朋哀王孫，減餐進(jìn)杯勺。自言千里人，寄信道遼闊。丐活何可長？恐將葬溝壑！
家住東海邊的一個考生，沒等到發(fā)榜就擅自回了家鄉(xiāng)，“上頭”知道后，立即發(fā)信追了回來，并向他約法三章：要每隔五天隨場參加一次考試，每次考試必須作兩個題目。這樣時間長了，他的盤纏用盡，只能流落濟(jì)南街頭，以乞討為生。有時朋友可憐他，給他一點(diǎn)吃的。但他離家千里，有家難歸，靠乞討生活又怎能長久？恐怕不久就會葬身荒野……
考生的境況如此，錄取情況又如何呢？蒲松齡進(jìn)一步寫道：
……獨(dú)自至般陽，妄聽怒嘲啁。云此有關(guān)節(jié)，案名一筆勾。佳文受特知，反顏視若仇。黜卷久束閣，憑取任所抽。顛倒青白眼，事奇真殊尤。賢守為寬譬，拗怒無夷瘳。良士亦何辜？陷此壑谷幽！芹微亦名器，擲握如投骰！翻覆隨喜怒，吸呼為棄收。古來僅一見，聞?wù)咝鸟攽n……
這次“高考”，蒲松齡又名落孫山。他心灰意冷地回到家鄉(xiāng)淄川，聽到鄉(xiāng)親們議論紛紛：有人行賄打通了門子，考官便營私舞弊，把原定錄取的人一筆勾銷，把原來賞識的文章視若寇仇，再從已被廢棄的試卷中抽出“照顧者”的卷子，作為錄取對象。他們?nèi)绱祟嵉购诎祝瘜?shí)世所罕見。當(dāng)知縣前來勸慰蒲松齡時，他仍抑制不住內(nèi)心的憤怒。他實(shí)在想不通，一個賢良的讀書人有何罪，受此沉重打擊？這些考官把錄取看得像擲骰子般輕率隨便。他們由自己的好惡，反復(fù)無常，隨意決定考生的命運(yùn)，真是駭人聽聞，自古少有！
那時，對于多數(shù)考生來說，考試就意味災(zāi)難，“落榜”的打擊讓他們痛不欲生：“萬人被黜落，道路涕紛紛。旋里無顏色，志士死不存。”成千上萬的考生名落孫山，他們悲觀失望，哭聲載道，感到無臉回家見親人，有些人甚至想以死了之……這是何等的悲慘！
寫了這些，蒲松齡意猶未盡。他把考不上的直接原因歸之為考官太貪太黑，他對他們恨之入骨：
收錄仍棄捐，悲憫怨落拓。乃復(fù)被拘留，旅食待敲撲。不得趙孟貴，徒苦趙孟惡。
趙孟設(shè)身處，無乃太酷虐！怨毒至終身，安能遽忘卻？自謂矢清公，道路為一噱。
本來可被錄取的卻終遭黜棄，這已讓人悲觀失望，可是還需羈留異鄉(xiāng)，遭受考官的打罵；來應(yīng)考不但沒被考官提拔，反受到他們的凌辱。如果這些考官能設(shè)身處地地為考生想一想，就應(yīng)感到自己太殘酷暴虐了。這些人讓人恨一輩子，哪能很快忘卻呢？他們自謂正直清白，實(shí)則又貪又黑，只能被人們唾棄！
當(dāng)然，蒲松齡“高考”不中，也有主觀原因，他有時太過自信。如他48歲那年參加鄉(xiāng)試時，一拿到考題他就感到太容易，于是思如泉涌，筆如有神，洋洋灑灑，一揮而就。但寫完回頭一看，忽然發(fā)現(xiàn)“越幅”了。所謂“越幅”就是違反了書寫規(guī)則。因為科舉考試對文字形式要求非常嚴(yán)格，一頁只能寫12行，一行只能寫25個字，而且要寫完第一頁再寫第二頁。蒲松齡寫得快，第一頁寫完，飛快一翻，就連把第二頁也翻了過去，直接寫到了第三頁上，這就犯 了“越幅”之規(guī)，不僅要取消錄取資格，還得張榜公布。他在《大圣樂。闈中越幅被黜，蒙畢八兄關(guān)情慰藉，感而有作》一詞中寫道：“得意疾書，回頭大錯，此況何如！覺千瓢冷汗沾衣，一縷魂飛出舍，痛癢全無。”將其在考場發(fā)現(xiàn)自己“越幅”后的震驚狀態(tài)及頹喪心情表露無遺。就這樣，他斷送了一次考取的機(jī)會。還有一次，他考試時狀態(tài)很好，卻突然拉起了肚子，又一次失去了“飛升”的機(jī)會……
蒲松齡科場失敗，文學(xué)上成功，這之間并非沒有聯(lián)系。正因他在仕途上碰得頭破血流，才轉(zhuǎn)而發(fā)奮圖強(qiáng)，潛心創(chuàng)作，寫出了《聊齋志異》這樣的不朽巨著?？梢韵胂?，假如他在科場上春風(fēng)得意，飛黃騰達(dá)，又焉能在文學(xué)上取得如此的輝煌？
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