曾國藩后來成了大器始終忘不掉這碼子事，他得出的結(jié)論是：自己并不聰明。要是聰明如盜賊者也走正途，那朝廷大臣哪里會輪得到自己？一生愛錢”之謎：三十歲時，作一件青緞馬褂，遇慶賀及新年時穿一次，三十年后，衣猶如新。在南京總督府任內(nèi)，要求夫人和兒媳們，每晚要績麻紡紗，下廚作飯。
《曾國藩家書》影響歷史不衰之謎：太平天國失敗后，清廷對權(quán)重勢大的曾國藩極度猜忌，曾為表明心跡，做出了有違個人性格的事刊印《家書》。
違朝廷大禁納妾之謎：五十一歲時，咸豐帝大喪期間，秘娶小妾，“違制失德”，故有人斥其為“偽君子”。終生以“拙誠”“堅忍”行事曾國藩“貌之過人者，眼作三角形，常如欲睡，身材僅中人，行步則極厚重，言語遲緩。”
毛澤東“獨服曾文正”之謎：毛澤東年青時，曾對曾國藩傾服備至，現(xiàn)藏韶山紀(jì)念館的光緒年間版《曾國藩家書》中，數(shù)卷扉頁上都有毛手書的“詠之珍藏”。他曾說：曾國藩建立的功業(yè)和文章思想都可以為后世取法。認(rèn)為曾編纂的《經(jīng)史百家雜鈔》“孕群籍而抱方有”，是國學(xué)的入門書。曾國藩治軍最重視精神教育，毛一生很注意這點。曾“愛民為治兵第一要義”。毛建立紅軍之初便制定了《三大紀(jì)律，八項注意》。
蔣介石推崇曾國藩之謎：蔣多次告誡他的子弟僚屬：“應(yīng)多看曾文正，胡林翼等書版及書禮”，“曾文正家書及書禮......，為任何政治家所必讀。”他審訂《曾胡治兵語錄注釋》時說：曾氏已足為吾人之師資矣。在黃浦軍校，他以曾國藩的《愛民歌》訓(xùn)導(dǎo)學(xué)生。他說我認(rèn)為曾、左能打敗洪、楊是他們的道德學(xué)問、精神與信心勝過敵人。
“譽之為圣相，讞之為元兇”之謎：曾國藩曾被人推許為孔子、朱子以后，再度復(fù)興儒學(xué)的圣哲；建樹功業(yè)、轉(zhuǎn)移運世的偉人賢者，清朝咸同中興第一名臣。然而，也有人罵他是民賊、元兇、漢奸、民族罪人、擅權(quán)濫殺的“曾剃頭”、好名失德的“偽君子”。
曾國藩生平：
嘉慶十六年（公元1811年）出生于湖南長沙府湘鄉(xiāng)荷葉塘白楊坪（今湖南省婁底市雙峰縣荷葉鎮(zhèn)大坪村）的一個普通耕讀家庭。兄妹九人，曾國藩為長子。祖輩以務(wù)農(nóng)為主，生活較為寬裕。祖父曾玉屏雖少文化，但閱歷豐富；父親曾麟書身為塾師秀才，作為長子長孫的曾國藩，自然得到二位先輩的倫理教育了。
6歲時入塾讀書，但是他童年也是一個笨小孩（詳見《百家講壇》——曾國藩家訓(xùn)（上部）第一集：“誰來拯救笨小孩”）。但是他勤奮好學(xué)，堅持不懈。至道光十二年（1832年）他考取了秀才，并與歐陽滄溟之女成婚。連考兩次會試不中，隨后又努力復(fù)習(xí)一年，在道光十八年（1838），虛歲28歲時殿試考中了同進(jìn)士，從此之后，他一步一步地踏上仕途之路，并成為軍機(jī)大臣穆彰阿的得意門生。在京十多年間，他先后任翰林院庶吉士，累遷侍讀，侍講學(xué)士，文淵閣值閣事，內(nèi)閣學(xué)士，稽察中書科事務(wù)，禮部侍郎及署兵部，工部，刑部，吏部侍郎等職，曾國藩就是這樣堅韌不拔地沿著這條仕途之道，步步升遷到二品官位。十年七遷，連躍十級。
咸豐二年（1852年），曾國藩因母喪在家。這時太平天國運動已席卷半個中國，盡管清政府從全國各地調(diào)集大量八旗、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰(zhàn)。因此，清政府屢次頒發(fā)獎勵團(tuán)練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制革命勢力的發(fā)展，這就為曾國藩的湘軍的出現(xiàn)，提供了一個機(jī)會。咸豐三年（1853年）借著清政府急于尋求力量鎮(zhèn)壓太平天國的時機(jī)，他因勢在其家鄉(xiāng)湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等復(fù)雜的人際關(guān)系，建立了一支地方團(tuán)練，稱為湘勇。在團(tuán)練湘勇期間，他嚴(yán)肅軍紀(jì)，開辟新的軍隊，他先后將5000人的湘勇分為塔、羅、王、李等十營，先后將團(tuán)練地點由長沙遷至湘潭，避免與長沙的綠營發(fā)生直接矛盾。1854年2月，湘軍傾巢出動，曾國藩發(fā)表了《討粵匪檄》。在這篇檄文里，他聲稱太平天國農(nóng)民戰(zhàn)爭是“荼毒生靈”，“舉中國數(shù)千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之奇變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九泉”，接著號召“凡讀書識字者，又烏可袖手安坐，不思一為之所也”，其站在了道德的制高點，故動員了當(dāng)時廣大的知識分子參與到對太平軍的斗爭當(dāng)中，為日后的勝利打下了堅實的基礎(chǔ)。曾國藩殘酷鎮(zhèn)壓太平天國起義，用刑苛酷，史稱「派知州一人，照磨一人承審匪類，解到重則立決，輕則斃之杖下，又輕則鞭之千百。……案至即時訊供，即時正法，亦無所期待遷延」。不僅他自己直接殺人，他的父親和四弟也殺人，即有人責(zé)其殺人過多，稱呼為「曾剃頭」、「曾屠戶」。據(jù)說，南京小孩夜哭，媽媽說「曾剃頭來了」，小孩就不哭了。曾國藩知人善用，并以身作則遵守軍紀(jì)，大軍所到之處百姓皆“各行其是”，八本之一的“行軍以不擾民為本”便可能總結(jié)于湘軍剿滅太平天國這一時期。湘軍在軍事素質(zhì)落后的清朝武裝力量中成為中國南方地區(qū)與太平天國軍事力量作戰(zhàn)的主力之一。曾國藩被封為一等毅勇侯，成為清代以文人而封武侯的第一人，后歷任兩江總督、直隸總督，官居一品。1864年，湘軍在其弟曾國荃的率領(lǐng)下攻下天京，成為鎮(zhèn)壓太平天國的功臣。
曾國藩一生著述頗多，但以《家書》流傳最廣，影響最大。光緒五年（1879年），也就是曾國藩死后7年，傳忠書局刻印了由李瀚章、李鴻章編校的《曾文正公家書》。曾國藩是理學(xué)家，在文學(xué)上主張理、詞章、考據(jù)三者并重，有《曾文正公家訓(xùn)》行于世，其奏疏，信札、詩文輯為《曾文正公全集》。本人也善于運用人才，清朝另外一些名臣如左宗棠、李鴻章都與他有密切關(guān)系。李鴻章等稱呼曾國藩為老師。曾國藩曾說“李少荃拼命做官，俞蔭甫（俞樾）拼命著書”。
太平天國失敗后，太平軍在江北的余部與捻軍匯合，清廷命曾國藩督辦直隸、山東、河南三省軍務(wù)。曾國藩帶領(lǐng)湘軍二萬，淮軍六萬，配備洋槍洋炮，北上“剿捻”，他的方針是“重迎剿，不重尾追”，并提出“重點設(shè)防”等計劃，妄圖把捻軍阻擊在運河、沙河地區(qū)，使捻軍無處可逃，然后加以消滅。
同治九年（1870年），正在直隸總督任上的曾國藩奉命前往天津辦理天津教案。1870年6月21日，天津數(shù)千名群眾因懷疑天主教堂以育嬰堂為晃子拐騙人口、虐殺嬰兒，群集在法國天主教堂前面。法國領(lǐng)事豐大業(yè)認(rèn)為官方?jīng)]有認(rèn)真彈壓，持槍在街上碰到天津知縣劉杰，因發(fā)生爭執(zhí)開槍射擊，當(dāng)場擊死劉杰仆人一人，民眾激憤之下先殺死了法國駐天津領(lǐng)事豐大業(yè)及其秘書西門，之后又殺死了10名修女、2名神父、另外2名法國領(lǐng)事館人員、2名法國僑民、3名俄國僑民和30多名中國信徒，焚毀了法國領(lǐng)事館、望海樓天主堂以及當(dāng)?shù)赜⒚纻鹘淌块_辦的4座基督教堂。事件發(fā)生后，英、美、法等國聯(lián)合提出抗議，并出動軍艦逞威。曾國藩到天津后，考量當(dāng)時局勢，沒有與法國開戰(zhàn)，“但冀和局之速成，不問情罪之一當(dāng)否”，在法國的要求下，商議決定最后處死為首殺人的8人，充軍流放25人，并將天津知府張光藻、知縣劉杰被革職充軍發(fā)配到黑龍江，賠償外國人的損失46萬兩銀，并由崇厚派使團(tuán)至法國道歉。這個交涉結(jié)果，朝廷人士及民眾輿論均甚為不滿，使曾國藩的聲譽大受影響，被稱為“賣國賊”（京師湖廣會館將曾國藩匾落拔除燒毀就是因為此事）。同治十一年二月初四（正歷：1872年3月20日）在南京病逝。朝廷贈太傅，死后被謚“文正”，其墓地在今長沙市望城區(qū)坪塘鎮(zhèn)伏龍山下桐溪寺后，文革期間遭到破壞，現(xiàn)墓地仍殘留石馬等遺跡。
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